Richard & Alice - Review

Wenn ein Gefängnis zum sichersten Ort wird

Schon länger lebt Richard im Gefängnis. Mit seinem Schicksal hinter Gittern scheint er sich abgefunden zu haben, obgleich in der Aussenwelt eine Tochter auf ihn wartet. Eigentlich lebt es sich hier nicht so schlecht. Es gibt einen Fernseher, Essen, Dusche und im Problemfall benutzt er einfach seinen Computer, um eine Mail an die Verwaltung zu senden. Diese Gelassenheit ist leicht dadurch zu erklären, dass draußen seit geraumer Zeit eine Art Eiszeit herrscht und die Menschen tagtäglich ums Überleben kämpfen. Überall liegt dicker Schnee. Nahrungsmittel und Medikamente sind rar. Geregelte Institutionen zerfallen zusehends und Freunde und Familie entscheiden immer öfter über das eigene Überleben. Angesichts dieser extremen Situation ist das Gefängnis wahrscheinlich sogar der sicherste Ort - wenn auch einsam und trostlos.

Im Knast hat Richard sich gut eingelebt

Sein eintöniger Knast-Alltag ändert sich jedoch schlagartig, als Alice eines Tages in die Nachbarzelle einzieht. Angeblich sei ihre Verurteilung ein böser Irrtum. Allerdings hat es nicht den Anschein, als würde das jemanden auch nur ansatzweise kümmern, von einer baldigen Entlassung ganz zu schweigen. In den folgenden Tagen lernen die beiden einander besser kennen und erfahren mehr darüber, wie sie an diesen Ort kamen. Allerdings wird auch das sichere Gefängnis irgendwann vom Unglück heimgesucht...

Interessante Story

'Richard & Alice' besticht diesmal nicht durch Grafik, Musik oder Rätsel, als vielmehr durch eine sehr bedrückende, langsam erzählte Kurzgeschichte, in der wir Schritt für Schritt tiefer in die zerrüttete Psyche der beiden Hauptfiguren vordringen. Themen wie Familie und der Kampf ums Überleben rücken zusehends in den narrativen Mittelpunkt des Dramas. Einen klassischen bösen Gegenspieler sucht man vergeblich und dieser ist auch gar nicht notwendig. Vielmehr erleben wir zwei Menschen, die verschieden mit einer nahezu ausweglos scheinenden, extremen Situation umgehen und wir erleben Menschen mit Geheimnissen...

In den Rückblenden von Alice ist Weiß die dominierende Farbe

Weil diese komplex verschachtelte Geschichte eine intensive emotionale Komponente hat, bilden Entscheidungen ein wesentliches interaktives Element. In etwa einer handvoll Situationen treffen wir diese auf kommunikativer Ebene, was dann nach schätzungsweise drei bis vier Stunden Spielzeit zu einem von drei verschiedenen Ausgängen führt. Die Entscheidungsmöglichkeiten regen zum Nachdenken an, allerdings kann man sich gegen Ende fragen, ob ihr Effekt für die finale Auflösung dann nicht doch etwas übertrieben ist. Inhaltlich fühlte ich mich ungeachtet dessen prima unterhalten und insbesondere die Charaktere sehr greifbar. Nur die Auflösung war für meinen Geschmack einen Tick überladen. Das konnte ich jedoch verschmerzen, zumal die Erinnerungen von Alice für sich genommen bereits einen sehr runden Bogen boten.

Durchschnittliches Gamedesign

An manchen Orten sind - optional - Tagebucheinträge von Verstorbenen zu entdecken

Während wir Richard vorwiegend in der Gegenwart (im Gefängnis) steuern, leiten wir Alice durch ihre Erinnerung. Die Steuerung passiert in recht klassischer Point-and-Click-Manier und es gibt sogar ein (kleines) Inventar. Problematisch sind hingegen die unkreativen Rätsel, die mitunter mit weiten Laufwegen verbunden sind. Einerseits tragen eben diese Laufwege zur interessanten Stimmung bei (man kann sich so eher in Alice hineinversetzen, während sie mit ihrem kleinen Sohn mühsam durch den alles erfassenden Schnee stapft). Gleichzeitig würde man sie vermutlich viel eher in Kauf nehmen, wären die Herausforderungen halbwegs spannend. Letztlich ist die Umgebung erstaunlich arm an Hotspots und Details. Wer nach minutenlangem Abgrasen die drei, vier relevanten Objekte gefunden hat, für den liegt die Lösung üblicherweise auf der Hand. Hinzu kommt leider auch, dass es bei ein, zwei Schauplätzen etwas undurchsichtig ist, ob und vor allem wo es zu einem weiteren Ort weitergeht.

Schlichte AGS-Umsetzung

Nette Schauplätze wie dieser, haben eher Seltenheitswert

Damit wären wir auch schon bei der grafischen Umsetzung angelangt: Optisch erinnert 'Richard & Alice' an manche Konsolen-Rollenspiele aus den 90ern. Wer nicht gründlich hinsieht, würde womöglich den Einsatz des RPG-Makers bei der Entwicklung dieses Adventures vermuten. Allerdings wäre diese Annahme falsch, da hier die AGS-Engine Einsatz findet, die schon bei der Retro-Schmiede Wadjet Eye Games seit jeher die erste Wahl ist. Sonderlich ästhetisch ist dieses Indie-Adventure nicht. Es ist schlicht und bietet wenige Details, was gleichzeitig immerhin die Trostlosigkeit der Situation unterstreicht. Das ist nun aber das einzig Positive daran. Eher schlicht ist auch die musikalische Vertonung ausgefallen, die dennoch gut zur Atmosphäre passt. Auf eine Sprachausgabe wurde leider verzichtet und abseits von englischen Untertiteln, fehlt eine deutsche Übersetzung. Das ist insofern ungünstig, weil es einiges zu lesen gibt (über die Textgeschwindigkeit entscheidet der Spieler selbst). Derartige Einschränkungen schmälern unterm Strich den eigentlich sehr positiven Gesamteindruck.