Ripper - Klassiker-Test

2040, New York – Eine Reihe von bestialischen Morden erschüttert die Stadt.
Der Journalist Jake Quinlan erhält nach jedem Mord eine Nachricht des Mörders, der Jake als sein Sprachrohr benutzt. Signiert ist jede dieser Nachrichten mit dem Wort Ripper. Ein klarer Fall, jemand eifert den Gräueltaten des viktorianischen Serienmörders nach und ebenso wie vom echten Jack the Ripper fehlt jegliche Spur die den Ripper identifizieren könnte.
Jake Quinlans Recherchen führen ihn jedoch bald in ein Nest von Verdächtigen- Der sadistische Cop Vincent Magnotta lässt Beweismittel verschwinden und scheint die Ermittlungen eher zu bremsen – Könnte er der Ripper sein? Auch die brillante Ärztin Clare Burton scheint Dreck am Stecken zu haben und verfügt über das benötigte anatomische Wissen. Nicht minder verdächtig ist der durchgedrehte Cyberspace-Guru Joey Falconetti, der eine gemeinsame Vergangenheit mit Burton und Magnotta hat. Fast minütlich scheint die Spur des Rippers in eine andere Richtung zu führen und da geschieht auch schon das nächste Unglück. Jakes Freundin und Assistentin beim New Yorker Tagesblatt Virtual herald kommt dem Ripper zu nahe und läuft ihm in die Falle. Wie ein Wunder überlebt Catherine. Behandelt von Doctor Burton, ringt sie im Koma mit dem Tod. Feststeht, dass sie den Ripper gesehen haben muss.
Mit dem Versuch sie ins Leben zurückzuholen und das Bild des Rippers anhand ihrer Gehirntätigkeiten zu rekonstruieren, hofft Jake den Killer zu stellen.
Doch es erfordert seine Zeit, um in Catherines Unterbewusstsein vorzudringen, Zeit in der der Ripper gnadenlos weitermordet. Auch Jakes Leben ist nicht mehr sicher, denn desto näher er der Identität des Rippers kommt, desto enger legt sich die Schlinge um seinen eigenen Hals.

Ich werde wahnsinnig alias die Steuerung

Das Spiel setzt auf eine 3D Steuerung mit vorberechneten Bewegungsroutinen. Anders als in den 'Tex Murphy' Spielen können wir uns also nicht einfach um 360° drehen, sondern müssen Pfeile anklicken, mit denen wir uns zum nächsten Bildschirmausschnitt fortbewegen. In endlos langsamen, vorberechneten Kamerafahrten, mühen wir uns so durch die Locations.
Die Pfeilsteuerung ist teilweise recht kompliziert, da man öfters erst einen Schwenk in eine bestimmte Richtung machen muss, um auf den Pfeil zu stoßen, der uns zum gewünschten Ort befördert. So dauert es teilweise lange diesen zu erreichen, obwohl er nur ein paar Meter entfernt ist. Wenn man wenigstens die Kamerafahrten- wie etwa in den 'Blackstone Chroniken'- überspringen könnte, wäre es halbwegs in Ordnung gewesen. So aber geht die Zeit, die man teilweise für die Fortbewegung benötigt, auf keine Kuhhaut mehr. Allerdings gewöhnt man sich irgendwann an die verkorkste Steuerung und desto spannender die Story wird, desto mehr schafft man es, diesen sehr negativen Beigeschmack auszublenden. Am oberen Bildschirmrand befinden sich verschiedene Funktionen, die beim darüberfahren mit der Maus sichtbar werden.
Neben dem Optionsmenü befinden sich hier eine Reisefunktion (Mit der man immer nur zum Eingang einer Location reisen kann), das Inventar, Speicher und Ladefunktion sowie Jakes P.A. ähnlicher Minicomputer namens W.A.C.- Diesen benötigen wir dann auch regelmäßig im Spiel.
Mit ihm können wir Items- wie etwa Dokumente- einscannen und anschließend dort betrachten. Letzten Endes ist der W.A.C. auch ein zusätzliches Inventar, hier befinden sich einige Gegenstände, die wir für bestimmte Rätsel benötigen, aber nicht in Inventarrätseln anwenden können. Selten kommt es auch vor, dass die Notizfunktion des W.A.C.s Hinweise auf Codewörter für uns notiert und so eine elementare Hilfestellung leistet. Des Weiteren dient unser kleiner Assistent auch als eine Art Videophon, mit dessen Hilfe wir Bildmitteilungen empfangen. Das eigentliche Inventar des Spiels beinhaltet immer nur eine sehr kleine Anzahl an Gegenständen. Können wir einen Gegenstand in einem Screen benutzen, müssen wir nur das Inventar aufrufen, benutzen drücken und der Gegenstand wird automatisch mit der richtigen Stelle verwendet.

From Hell

Dieser Begriff ist nicht nur der Titel der Jack the Ripper Verfilmung- mit Johnny Depp und Robbie Coltrane- und das als Filmtitel dienende Zitat, aus einem vermeintlichen Brief des echten Rippers, sondern gelegentlich auch bezeichnend für das Gameplay dieses Spiels. So spannend und fesselnd die Story –trotz einigen Logiklöchern- inszeniert ist (nach einem lahmen ersten Kapitel), so zäh ist das Gameplay. Klassische Adventurerätsel gibt es so gut wie keine. Die ganz wenigen Inventarrätsel könnten nicht simpler sein. Dafür quälen wir uns am laufenden Bande mit Rätseln der Marke 3D-Renderadventure. Mal müssen wir in einem extrem schweren Rätsel eine Unmenge von Schaltkreisen richtig zuordnen, andere Male diverse. mehr oder minder logische Mechanismen entschlüsseln, oder aus mehreren Notizen an einem schwarzen Brett einen Code formen.
Nicht immer machen diese Rätsel sonderlich viel Sinn. Es gibt zum Beispiel ein absolut geschmackloses Tierversuchrätsel, für dass es keinerlei konkreten Grund gibt und das auch keinen Nutzen für uns hat. Zumindest geht erst nach dem Rätsel die Story weiter, warum wir dafür das Sinnfreie Rätsel lösen mussten- Man weiß es nicht.

Ein nicht kleiner Teil des Spiels spielt im Cyberspace- Um bestimmte Adressen besuchen zu können, brauchen wir meistens ein Passwort, das sich irgendwo in der Spielwelt versteckt. Um im Cyberspace an die gewünschten Informationen zu kommen, müssen wir oft erstmal ein Rätsel lösen, oder in einigen, schlechten Arcadeshooter Einlagen (mit schwammiger Steuerung) siegreich sein. Die Actioneinlagen lassen sich allerdings glücklicherweise durch Eingabe des Wortes Arcade umgehen.
Im Optionsmenü hat man die Möglichkeit, sowohl den Schwierigkeitsgrad der Puzzles, als auch der Actionsequenzen einzustellen. Einige Puzzles des Spiels fallen so von vorne rein weg, nur im harten Puzzlemodus sind alle Puzzles vorhanden. Einige Rätsel wie ein Memoryspiel sind im leichten Modus stark vereinfacht, während es viele andere Rätsel immer noch mehr als in sich haben und immer noch zu hart sind.
Um es auf den Punkt zu bringen, das Gameplay ist alles andere als berauschend und würden nicht einige andere Bereiche des Spiels dafür umso mehr überzeugen, wäre 'Ripper' ein Spiel für die Gurkenrubrik geworden.

Ware aus Hollywood

Was die schauspielerischen Leistungen angeht ist 'Ripper' (größtenteils) über eventuelle Zweifel erhaben. Der wunderbare Christopher Walken (Die durch die Hölle gehen, Heavens gate) gibt einen tollen Fiesling ab. Sein arroganter Polizist sprüht nur so vor bösartigem Charisma. Doctor Burton Darstellerin Karen Allen (Indiana Jones 1 und 4, The Wanderers), gefiel mir in ihren Kinofilmen zwar deutlich besser, aber sie hat auch ein wenig das Pech, dass ihre Rolle eher steif und blass geschrieben wurde. Dass sie an und für sich eine gute Schauspielerin ist, ist bekannt, so bringt sie es zumindest auf eine recht solide Performance, ohne großen Glanz. An Walkens sehr guten Auftritt kann hingegen Falconetti Darsteller David Patrick Kelly (Wild at heart, The Warriors, Flags of our fathers) anknüpfen- Ein Mann mit Ecken und Kanten, der einem in seiner finsteren Abgründigkeit schnell unkoscher vorkommt. Hauptdarsteller und TV Schauspieler Scott Cohen (Law and Order, Gilmore Girls), erweist sich als exzellente Besetzung für die Rolle des Jake Quinlan. Er schafft es einen Charakter zu schaffen, mit dem man sich als Spieler identifizieren kann, da alle seine Taten und Reaktionen menschlich nachvollziehbar sind und er den benötigten Ernst mitbringt. Semiprominente Namen gibt es in diesem Spiel bis in die kleinste Nebenrolle. So geben sich unter anderem noch Ossie Davis (Malcolm X, Bubba Ho Tep), Burgess Meredith (Rocky, Landhaus der toten Seelen) und- in einem Kurzauftritt- John Rhys-Davies (Indiana Jones 1 und 3, Der Herr der Ringe 1-3) die Ehre.

Grafik

Bei den Videosequenzen gibt es mehrere Optionsmöglichkeiten. Diese resultieren aber aus dem damaligen Gedanken, die Qualität der Videos an verschiedene Rechnerkonfigurationen anzupassen.Kein aktueller Rechner wird Probleme mit der qualitativ hochwertigsten Darstellung haben, daher werde ich mich auf diese beziehen. Am Anfang einer dieser Vollbildsequenzen sieht man Personen oft aus der Distanz, als Pixelmatsch dargestellt. Desto näher uns die Personen aber kommen, desto klarer werden sie. Ein pixeliges Schimmern ist zwar meistens dabei und dennoch können sich die Videosequenzen mehr als sehen lassen. Sehr positiv: Wenn wir in einem Gespräch, ein Closeup unseres Gesprächspartners, oder von Jake sehen, so ist das jeweilige Gesicht fast glasklar zu sehen und es wundert einen, dass dieser Titel im Jahre 1996 erschienen ist.
Die Grafik im Spiel selbst geht qualitativ in Ordnung, hat aber einen sehr sterilen Beigeschmack.
Die ziemlich tristen Hintergründe sind zwar gut aufgelöst, aber strahlen fast allesamt eine Note der Belanglosigkeit aus. Lediglich im Cyberspace gibt es auch mal etwas buntere Farben zu sehen. Optisch verfügen die Cyberspace Abschnitte über die Fantasie, die der eigentlichen Spielengine abgeht.

Sound

Die Musik im Spiel ist von so unspektakulärer Natur, dass man sie oft kaum wahrnimmt.
Oft sind es wohl eher angedeutete Klangeffekte als Musik im eigentlichen Sinne.
Spannungssteigernd mögen die Effekte zwar sein, aber durch die mangelnde Abwechslung gewöhnt man sich zu schnell an sie. Sehr positiv hingegen ist die Verwendung des Blue Oyster Cult Hits "Don´t fear the reaper" im Intro und Outro. Richtige Musikstücke der Art hätte es gerne mehr geben können.
Die deutsche Sprachausgabe ist qualitativ von Beispielhafter Qualität. Die Sprecher wissen durch die Bank weg zu überzeugen und sind sich der unamüsanten Handlung jederzeit bewusst. Christopher Walken spricht mit der deutschen Stimme, die man aus Film und Fernsehen kennt, was stark zur cineastischen Atmosphäre beiträgt. Die Stimme des Hauptdarstellers ist ebenfalls exzellent besetzt. Anmerken sollte man auch, dass die Dialoge wirklich sehr gut geschrieben sind und auch im deutschen sehr gut funktionieren.
Kleine Mängel gibt es in der deutschen Lokalisierung dennoch. Gelegentlich tauchen Objekte auf, deren Beschrigtungen nicht übersetzt wurden und bei benötigten Codewörtern muss man oft ein englisches Wort eingeben. Dies ist allerdings nicht wirklich schlimm, da die Hinweise auf das Codewort ebenfalls das englische Wort beinhalten. Zirka drei bis vier Mal kam es auch vor, dass Jake Quinlan für einen Moment mit englischer Sprachausgabe spricht.

Funktionalität auf modernen Rechnern

Die getestete Version ist die 1996 veröffentlichte Kartonversion 1.04 – Mir ist bekannt, dass es Leute gibt die Probleme mit dem Spiel haben. Auf dem Testrechner lief es hingegen völlig reibungslos. Benötigt wird in jedem Falle die Dosbox. Dort tippen wir im Verzeichnis der Cd den Befehl install /v3 ein und installieren so das Spiel. Wieder in Dos angekommen, starten wir das Spiel mit dem Befehl ripper /v3.
Ripper benötigt spezielle Grafikkartentreiber (Vesa), die es in der Form heute nicht mehr gibt. Der Begriff /v3 simuliert dem Spiel daher, das Vorhandensein der Vesatreiber. Bei älteren Versionen des Spiels kann es passieren, dass die Dosbox diese Befehlserweiterung nicht annimmt und sich das Spiel gar nicht erst installieren lässt. In diesem Falle sollte man die erste Cd des Spiels auf die Festplatte kopieren und die beiden verlinkten Patches in das Verzeichnis kopieren. Auf diese Art wird die Installationsdatei um die Möglichkeit erweitert, den Befehl /v3 hinzuzufügen. Wichtig ist dabei, zuerst den den Patch mit der Endung 3 in das Verzeichnis zu kopieren und erst danach den mit Endung 5.

Verfügbarkeit

Hier bieten sich wieder mal Amazon Marketplace und Ebay an.