Encodya - Review

Neo Berlin 2062

Tina, ein neunjähriges Waisenkind, schlägt sich in Neo Berlin ohne Eltern durchs Leben. Ihre Mutter lebt nicht mehr und von ihrem Vater gibt es seit Jahren kein Lebenszeichen. Den Luxus einer Wohnung mit vier Wänden hat sie schon lange nicht mehr. Stattdessen lebt sie in diversen provisorischen Dachunterkünften und muss sich irgendwie vor Kälte und Regen schützen. Hin und wieder findet sie in Mülleimern Nahrung und andere praktische Gegenstände.

Komplett auf sich gestellt ist das kleine Mädchen trotzdem nicht, denn der gesprächige Roboter SAM-53 rückt nie von ihrer Seite. Im Jahr 2062 ist es nämlich nicht unüblich, dass Kinder eine Art Roboterkindermädchen zum Schutz von ihren Eltern bekommen. SAM-53 ist zugleich eines der wenigen Dinge, die ihr von der Zeit mit ihrer Familie noch geblieben sind.

Neo Berlin ist zweifellos kein gutes Pflaster für Kinder. Die Stadt wird nur mehr von Konzernen gesteuert und Bürgermeister Rumpf denkt auch nur an sein eigenes Wohl. Immer mehr Bewohner verlieren sich lieber in einer virtuellen Welt als sich der tristen Realität zu stellen. Angesichts der immer breiter werdenden Ignoranz ist es umso verwunderlicher, dass die Polizei eines Tages auf der Suche nach Tina ist. Allerdings nicht, um sie von der Straße zu holen. Vielmehr hat das plötzliche Interesse mit einer geheimnisvollen Botschaft an Tina zu tun, die den Plänen des Bürgermeisters einen kräftigen Strich durch die Rechnung machen könnte. Warum das so ist, und welche Rolle Encodya dabei spielt, das wollen wir an dieser Stelle nicht vorwegnehmen.

Interessantes Setup...

Grundsätzlich wirkt das Cyberpunk-Setting unverbraucht und man kann sich in die schwierige Situation der jungen Hauptfigur gut hineinversetzen. Roboterbeschützer SAM-53 ist sympathisch und auch er ist jederzeit steuerbar. Für manche Aufgaben ist Tina eher geeignet (z.B. auch bei NPCs, die etwas gegen intelligente Maschinen haben, oder bei Aktivitäten, die eventuell... nun ja... nicht ganz legal sind), für andere wechselt man besser zum Roboter (der u.a. schwere Objekte eher tragen kann und sich mit technischen Begriffen deutlich besser auskennt).

Obgleich die Situation des Mädchens sehr tragisch ist und die Spielwelt auf den ersten Blick einen düsteren Eindruck macht, setzt 'Encodya' auf leicht bekömmlichen Humor und nimmt das Point&Click-Genre gerne mit Selbstironie aufs Korn.

Die Story stößt sich mitunter leider am umständlichen Gamedesign und den manchmal zu übertrieben überzeichneten Nebenfiguren. Der Drahtseilakt zwischen Comedy und Drama geht manchmal auf Kosten der Immersion. Beispielsweise ist es doch ein wenig irritierend, dass der Bürgermeister von Neo Berlin mit einem sonderbaren französisch klingenden Dialekt spricht und wie die Karikatur eines Klischee-Bösewichts agiert. Gerade beim Gegenspieler hätte ich mir mehr Tiefe erhofft. Die vielen Botengänge und Hotspot-Suchereien tun dem Storytelling ebenso wenig gut. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Botengänge und Hotspot-Suchereien

'Encodya' orientiert sich spielerisch und von der Tonalität her u.a. an den alten LucasArts-Klassikern. Gerade beim Rätseldesign kann es den Vorbildern aber selten das Wasser reichen. Meist beruht die Schwierigkeit lediglich darin, sämtliche Objekte zu finden, was mitunter mühsam ist. Wer den leichten Schwierigkeitsgrad wählt, der kann die zähe Suche immerhin per Hotspot-Anzeige abkürzen. Wer es auf die harte Tour braucht, der muss ohne solche Hilfestellungen auskommen. Das ist freilich der einzige nennenswerte Unterschied zwischen den beiden Modi.

Bei den Aufgaben gibt es einige seltsame Momente. Beispielsweise will ein Verkäufer vom 9-jährigen Mädchen und ihrem Roboter einen Cocktail, um ihr im Gegenzug dafür ein sehr teures Gerät zu überlassen. Das ist an sich schon arg an den Haaren herbeigezogen und im Endeffekt besteht dann die einzige Herausforderung darin, sich überhaupt Zutritt zur Bar zu verschaffen (was auch eher eine Ansammlung von Botengängen und Hotspot-Suchen ist) – den Cocktail bekommt man dort ohne viel Herausforderung einfach so spendiert.

Oder Tina soll im denkbar ungünstigsten Moment die Umgebung nach mehreren Beeren absuchen (was an Pixelhunting grenzt). Wenn man auf mehreren Schauplätzen Steine im Hintergrund sieht, die keine Hotspots sind und irgendwo dazwischen ist ein Stein plötzlich doch ein Hotspot, dann ist das etwas lästig. Nebenbei gibt es nur teilweise eine Karte zum Abkürzen der Laufwege, was ebenfalls in zähes Herumgelaufe ausarten kann, v.a. wenn man einmal einen Hotspot übersieht. Im letzten Drittel tritt gerade diese Problematik gehäuft auf.

Im Einzelfall kann man solche Momente als witzige Anspielung aufs Genre gelten, wenn das jedoch zu gehäuft vorkommt und zwischendurch die Komplexität fehlt, tun sich die Entwickler für meinen Geschmack keinen Gefallen damit. Auch bei den Nebencharakteren wird viel verschenkt. Die sind überwiegend nur dazu da, um Tina etwas zu geben. Ehe sie ansatzweise interessant werden, verschwinden sie wieder von der Bildfläche.

Grafisch sehr ordentlich

Bei der 2.5D-Comic-Grafik hat Chaosmonger Studio prima Arbeit geleistet. Die Schauplätze sind detailliert und lebhaft gelungen. Der markante Artstyle ist stimmig. Zahlreiche Passanten spazieren vorbei (der eine oder andere wird Euch vielleicht bekannt vorkommen) und selbst Tageszeit und Wetter bleiben nicht immer gleich (diese Veränderungen sind jedoch nur an die Story gekoppelt).

Freilich ist zu kritisieren, dass besagte Passanten oft durch die Spielfiguren hindurchlaufen. Selbst Tina spaziert hin und wieder durch Roboter SAM und vice versa. Auf höchster Grafikstufe ist 'Encodya' für Genre-Verhältnisse relativ hardwarehungrig. Die Grafikqualität lässt sich im Menü aber ändern. Auf niedrigster Stufe sind die Anforderungen angenehm – das Adventure sieht dennoch ordentlich aus. Leider hatten wir Probleme, es auf Windows 8.1 zum Laufen zu bringen. Auf diesem Betriebssystem ist eventuell Vorsicht geboten. Auf Windows 10 lief es dafür einwandfrei.

Ähnlich nett ist die nette elektronische Musik, die recht gut zum Cyberpunk-Thema passt. Im Hinblick auf die englische Sprachausgabe wechselt das Niveau aber – die wichtigen Charaktere wurden in der Regel solide vertont (abgesehen vom sonderbar klingenden Bösewicht), bei den Nebenfiguren gibt es wiederum kleine Aussetzer. An den deutschen Untertiteln gibt es nichts auszusetzen. Wenig Grund zur Klage bietet zuletzt auch die typische Point&Click-Steuerung (per Maus). Gestört hat uns hier lediglich, dass die Ausgänge manchmal leicht zu übersehen sind.