Mass Effect Legendary Edition - Storyteller Test

Das Jahr 2183

Mehr als hundert Jahre nach dem ersten Kontakt mit anderen Aliens, bekommt die Menschheit eine immer größere politische Rolle im galaktischen Citadel-Rat zugesprochen. Die Citadel, das ist sozusagen eine gigantische Raumbasis die das Zentrum des politischen Geschehens im Universum bildet. Verschiedenste Aliens findet man an diesem belebten Ort.

Zu Beginn geht es um die Ernennung des ersten menschlichen Specters im Rat: Diese Elitesoldaten haben freie Hand, wenn es darum geht, für Frieden in der Galaxie zu sorgen und stehen über dem Gesetz. Selbst grausame Problemlösungen werden zur Not toleriert, wenn das Ergebnis stimmt.

In die engere Wahl fällt unsere Spielfigur, Commander Shepard (Aussehen, Geschlecht und eine rudimentäre Hintergrundgeschichte bestimmt der Spieler selbst). Zuerst muss sie sich aber beweisen und auf der Kolonie von Eden Prime ein mächtiges Artefakt ausfindig machen, welches von einer vor Ewigkeiten ausgestorbenen Alienrasse stammen soll. Dieses Unterfangen gestaltet sich nicht nach Plan. Ein Verrat ebenso wie das mit dem Artefakt verbundene Wissen werfen Fragen auf und deuten auf eine ernste Bedrohung für die gesamte Galaxie hin. Freilich will kaum jemand Shepards Befürchtungen Glauben schenken, denn handfeste Beweise fehlen. So beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Wenigstens bekommen wir ein riesiges Raumschiff und eine Crew, die mit Shepard durch dick und dünn geht.

Drei Teile, die eng aufeinander aufbauen

Eins vorweg: es ist keineswegs empfehlenswert, diese vielschichtige Rollenspiel-Trilogie erst mittendrin zu starten, obgleich jeder Teil für sich genommen ein rundes Ende bietet. Alles in diesem Action-Rollenspiel baut auf den finalen Konflikt im letzten Spiel auf. Entscheidungen von einem Teil werden später in irgendeiner Form erneut aufgegriffen. Das kann sich auf Entscheidungsmöglichkeiten auswirken, über Leben und Tod mancher Charaktere entscheiden, oder zum Beispiel für die Unterstützung eines Alien-Volkes wesentlich werden. Die meisten Begleiter auf unserem Raumschiff kehren später zurück (wenn sie nicht gestorben sind) und greifen mitunter frühere Gespräche und Entscheidungen nochmal auf.

Biowares Action-Rollenspiel-Triologie ist somit einer jener Fälle, wo es sich lohnt alles von Anfang an zu spielen, um möglichst wenige Details zu verpassen und ein gutes Gefühl für die Spielwelt zu entwickeln. Im Gegensatz zu Mass Effect: Andromeda gibt es zuletzt keine richtige offene Welt. Das trägt zu einem sehr kompakten, kurzweiligen Storytelling bei.

Insbesondere 'Mass Effect 1' nimmt sich viel Zeit, das komplexe SciFi-Setting zu etablieren: Welche Alienvölker gibt es und was zeichnet sie aus, wer ist mit wem in einem Konflikt und warum und vieles mehr. Hintergründe dieser Art, und die vielen greifbaren Charaktere am Weg zum Ziel, saugen einen rasch ins Geschehen hinein und machen es schwer aufzuhören.

Überzeugend vermittelt wird all das von erstklassigen Sprechern und Sprecherinnen: Martin Sheen, Carrie-Anne Moss, Yvonne Strahovski und Tricia Helfer sind nur ein paar der Namen, die man selbst heute noch immer wieder in TV und Kino bewundern kann. Sie vermitteln selbst seltsame Dialogzeilen erstaunlich glaubwürdig. Commander Shepard wird übrigens von Jennifer Hale und Mark Meer verkörpert (abhängig vom Geschlecht der Hauptfigur), die beide sehr viel Erfahrung mitbringen. Zwar gibt es auch eine ordentliche deutsche Vertonung, aber es ist schwer zu empfehlen, die englische Originalfassung zu probieren.

Gamedesign im Wandel

Dass der Auftakt aus dem Jahr 2007 stammt, ist der Neuauflage zwangsläufig immer noch anzusehen. Das Gameplay wirkt mitunter hölzern und unintuitiv. Teils hat es den Anschein, als wäre sich Bioware damals nicht immer einig gewesen, was für eine Art von Gameplay im Zentrum stehen soll. Die Erkundung der diversen Planeten und Stützpunkte ist gewöhnungsbedürftig. Wo das Missionsziel liegt, muss man sich im ersten Teil anhand der Karte selber zusammenreimen. Die Architektur wirkt oft seltsam verwinkelt und Eingänge sind selten klar ersichtlich. Zu Beginn ist ein bisschen Geduld notwendig, doch das lohnt sich.

Der Remaster zeigt sich sichtlich bemüht den ersten Teil nicht nur grafisch anzupassen (getestet wurde die PS4-Fassung). Optimiert wurde auch die Action. So gibt es in der Neuauflage u.a. mehr Deckungsmöglichkeiten, was besser zu den Fortsetzungen passt und in Summe für ein runderes Spielerlebnis sorgt. Zwar erinnert die KI der Gegner weiterhin an einen aufgescheuchten Hühnerhaufen, doch das nur am Rande. Für ein Rollenspiel aus der damaligen Zeit ist die Balleraction dennoch unterhaltsam.

Die meisten Schwachstellen behebt das Sequel: die Karte ist deutlich hilfreicher visualisiert und der Weg zum Ziel angenehmer zu finden. Selbst die Gebäude wirken von der Architektur her natürlicher. Spätestens jetzt bekommt man einen selbst heute noch recht zeitgemäßen Mix aus Deckungsshooter, Action-Adventure und Rollenspiel serviert - mit erstaunlich viel Dynamik und Tempo im Kampf. Es kann sehr viel Spaß machen, sich auf dem Schlachtfeld auszutoben und beide Begleiter bequem per Knopfdruck auf Gegner anzusetzen (je niedriger der Schwierigkeitsgrad, desto weniger ist das wichtig).

Waffen, Biotik und andere Fähigkeiten

Abhängig davon, welche Stärken unsere Spielfigur haben soll, stehen uns andere Fähigkeiten zur Verfügung (der reine Fokus auf Waffengewalt ist möglich, wie auch der Einsatz von übernatürlichen biotische Fähigkeiten – z.B. Druckwellen oder Barrieren -, oder technischer Fähigkeiten – z.B. der Einsatz von Drohnen oder das Hacken von Robotern). Das Aktivieren dieser verschiedenen Aktionsmöglichkeiten im Kampf klappt bei den beiden Nachfolgern deutlich angenehmer.

Während 'Mass Effect 2' einen angenehm abwechslungsreichen Gameplay-Mix bietet (mit netten Hacking-Herausforderungen zwischendurch und Erkundungsmissionen), konzentriert sich das finale Abenteuer verstärkt auf die Shooter-Elemente und lässt kaum Zeit zum Verschnaufen, was freilich zur Story in dieser Phase passt. Zu erwähnen ist an dieser Stelle jedoch, dass die niedrigen Schwierigkeitsgrade überaus anfängerfreundlich sind. Wer die Story stressfrei und ohne viel Herausforderung erleben möchte, der kann das problemlos tun.

Doch es gibt nicht nur Fähigkeiten, die für den Kampf von Bedeutung sind. Punkte lassen sich auch für Charisma und Überzeugungskraft investieren, was für Gespräche sehr relevant sein kann. Zudem werden unsere Entscheidungen bewertet: Lebensbejahende Aktionen bringen Paragon-Punkte, destruktive oder rebellische Entscheidungen sind hingegen für die Renegade-Orientierung von Bedeutung. Hat man in einem Bereich genug Punkte gesammelt, stehen einem mitunter zusätzliche Aktionsmöglichkeiten zur Auswahl. Dieses System ist nicht unspannend, bringt allerdings u.a. das Problem mit sich, dass es zu durchsichtig ist. Obendrein sind vereinzelt sehr hohe Werte für ein konkretes Ergebnis erforderlich, wodurch relativ wenig Spielraum für Entscheidungen bleibt.

Nebenbei gesagt steht Renegade ab Teil 2 vorrangig für boshafte oder fragwürdige Entscheidungen - bei Teil 1 gibt es diesbezüglich mehr Grauzonen.

Eine runde Neuauflage

In grafischer Hinsicht präsentiert sich die 'Legendary Edition' wie erwähnt stark überarbeitet: Die Texturen sehen durchwegs besser aus und die Ausleuchtung wurde komplett überarbeitet. Insbesondere beim ersten Teil merkt man die Unterschiede deutlich. Vereinzelt stellt sich die Frage, ob die dunklere Ausleuchtung des diesbezüglich mitunter sehr eigenwilligen Originals nicht stimmungsvoller war, doch in der Regel sind die Anpassungen zum Besseren.  Bioware hat abseits höherer Auflösungen auch an HDR-Unerstützung gedacht.

Wer die PC-Fassung besitzt, der könnte statt der Neuauflage auf Mods zurückgreifen, aber die Remastered Edition geht ganz klar einen Schritt weiter. Selbst der Schwierigkeitsgrad wurde teilweise angepasst, damit es nicht zu früh zu knackig ist. Ursprünglich bestand ein wesentliches Problem darin, dass das “ideale“ Ende ohne Multiplayer enorm schwer erreichbar war. Das fällt nun weg, wobei für das ideale Ende weiterhin viel Planung und eine sehr gründliche Spielweise erforderlich ist. Grundsätzlich ist es auch einfach sehr angenehm, sämtliche DLCs in einem Paket zu bekommen. Für alle Inhalte sind um die 90 Stunden Spielzeit einzuplanen (je nach Spielweise).

Verbessert wurde sogar die nervige Mako-Steuerung in 'Mass Effect 1'. Dieses Gefährt dient dort zum Erkunden von Planeten (für die beiden Fortsetzungen wurde es in Rente geschickte und erst in 'Andromeda' wieder eingesetzt). Die Steuerung hatte im Original viel Frust-Potenzial und war einer der Hauptkritikpunkte. In der 'Legendary Edition' steuert sich das Mako deutlich angenehmer, obwohl man streng genommen immer noch feststecken kann (in so einem Fall bleibt einem ab und zu nichts anderes übrig, als die Karte zu aktivieren um dann zum Raumschiff zurückzukehren). Der Ärger hält sich jetzt aber in Grenzen.