Beyond Blue - Review

Pottwale beobachten...

Das explorativ orientierte Third-Person-Adventure 'Beyond Blue' entführt uns ins Südchinesische Meer. Dort beobachtet Tiefseeforscherin Mirai eine Gruppe von Pottwalen und dokumentiert die Umgebung, die reich an Pflanzen, Fischen und vielen anderen Tieren ist. Per Scan sammeln wir deren Daten und können diese Informationen im Menü später beliebig oft abrufen. Das funktioniert wie eine kompakte Enzyklopädie und ist gut, um die Erinnerung aufzufrischen.

Begleitet wird sie beim Tauchgang per Funk von ihren Kollegen André und Irina, die das im tiefen Ozean Erlebte immer wieder kommentieren. Obgleich die Story in einer nahen Zukunft spielt, wird auf Realismus gesetzt. Die kreativen Freiheiten haben nur den praktischen Hintergedanken, dass gewisse Prozesse schneller und einfacher ablaufen, als es derzeit noch möglich ist. Für ein kurzweiliges Spielerlebnis ist so eine Vereinfachung naheliegend.

Das Schicksal der Pottwale begleitet uns bis zum Ende des knapp drei- bis vierstündigen Abenteuers. Im Zuge dessen wirkt E-Line Media bemüht, uns auch ein bisschen ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie das Leben einer solchen Forscherin ist - welche Opfer sie etwa durch ihre wochenlange berufliche Abwesenheit bringen muss. Nach jedem Tauchgang kehrt sie zurück in ihr kleines U-Boot und kommuniziert via Computer nicht nur mit den beiden Kollegen, sondern auch mit ihrer Schwester. Bei gewissen familiären Schwierigkeiten fühlt sich die Protagonistin tief unter Wasser hilflos. Zudem gibt es nach jedem Tauchgang einen Tagebucheintrag, der ebenfalls mehr Einblick in die Gefühlswelt Protagonistin bieten soll, zugleich aber wichtige Ereignisse rekapituliert. Will man nach einer längeren Pause wieder ins Spiel eintauchen, so ist das praktisch.

Wissenschaft und Exploration

Den Großteil der Zeit unter Wasser verbringen wir damit, beim Tauchgang die Unterwasserwelt zu dokumentieren (dazu müssen wir lediglich den Scan-Modus aktivieren - dieser war bei mir im Dauereinsatz). Wie gründlich wir das machen wollen, das bleibt uns überlassen. Jede neu entdeckte Art schaltet immerhin neue informative Dialoge mit den beiden Kollegen frei. Echte Gefahr droht dabei im Grunde nie und selbst Haie können aus der Nähe begutachtet werden.

Abgesehen davon senden wir hin und wieder Drohnen los, um größere Lebewesen aus der Nähe zu scannen und einen Peilsender anzubringen. Die benötigten Hotspots sind manchmal verdeckt und wir müssen die Drohne erst in die passende Position bringen, um den Punkt auswählen zu können. Schwer ist das freilich nicht. Das Gameplay von 'Beyond Blue' ist casual orientiert. Das Benutzerinterface informiert obendrein sehr konkret darüber, wo es wichtige Bereiche im Ozean gibt und wie weit diese entfernt liegen.

Nach jedem Tauchgang werden im Menü neue Episoden der mehrteiligen Dokumentarreihe „Ocean Insights“ freigeschaltet, die auf echten Begebenheiten beruht und bei der echte Forscher über reale Sachverhalte sprechen. Die Episoden sind jeweils nur ein paar Minuten lang. Zusammen ergeben sie einen vollwertigen Dokumentarfilm. Film und Spiel ergänzen einander prima und vertiefen das Erlebnis. 'Beyond Blue' ist ohne diese Verbindung nur der halbe Spaß.

Technische Umsetzung

Gespielt haben wir das explorative Unterwasser-Abenteuer auf der PlayStation 4 mit Controller. Das ging gut von der Hand und man findet sich schnell zurecht. Maus und Tastatur werden am PC alternativ zum Controller unterstützt. Technische Probleme hatten wir auf der Konsole bis zum Ende keine.

Die 3D-Grafik ist solider Durchschnitt. Dafür macht die Unterwasserwelt einen authentischen Eindruck und die diversen Lebensformen wurden realistisch dargestellt. Im U-Boot fällt allerdings auf, dass das Gesicht der Spielfigur starr ist. In diesem Bereich hätten sich die Entwickler mit First-Person-Perspektive wahrscheinlich eher einen Gefallen getan.

Unter Wasser wird auf Musik in der Regel verzichtet. Stattdessen tönt das Geräusch des Ozean aus den Boxen, oder die Laute von Walen und anderen Geschöpfen. Um in die Situation eintauchen zu können, ist diese ordentlich gemachte Geräuschkulisse hilfreich. Nach jedem Tauchgang finden wir im U-Boot zwecks Auflockerung eine nette Playlist mit Songs – etwa von Miles Davis und The Flaming Lips.

Positiv fällt zuletzt die englische Vertonung auf. Mit Anna Akana (u.a. 'Youth & Consequences'), Hakeem Kae-Kazim (u.a. 'Hotel Ruanda'), Mira Furlan (u.a. 'Babylon 5') und Ally Maki (u.a. 'Toy Story 4') stehen durchwegs erfahrene SchauspielerInnen im Aufgebot. Bei Bedarf gibt es deutsche Untertitel, die ihren Zweck ordentlich erfüllen.