Beyond The Edge of Owlsgard - Review

Im Zeitalter der Eulen…

Vor langer Zeit hüteten die Eulen über die Welt und sammelten ihr jahrhundertealtes Wissen in einem als Bibliothek dienenden Baum. Die Tiere lebten in Frieden in dieser Welt, bis eines Tages ein Blitz in den alten Baum einschlug und die Schriftrollen den Flammen zum Opfer fielen.

Viele Jahre später treffen wir den Jugendlichen Rehbock Finn, der seine Eltern in Velehill besuchen will. Dort angekommen erkennt er seine alte Heimat kaum wieder. Das Haus seiner Eltern ist verwüstet, von beiden fehlt jede Spur. Der König und viele Bewohner des naheliegenden Dorfes vermuten die Wölfe hinter dem Schrecken, schließlich verschwinden schon seit einiger Zeit immer wieder Tiere. Doch Finn will sich mit der Erklärung nicht zufrieden geben. Er stellt eigene Nachforschungen an und steht bald vor einer seltsam anmutenden Maschine. So etwas hat nicht nur Finn noch nie gesehen, auch die Bewohner des Königreiches glauben ihm nicht. Sollten etwa diese Maschinen hinter den Entführungen und Verwüstungen stecken? Warum sind sie in der Welt der Tiere? Und wie können Finn und seine Freunde ihre Welt befreien?

Vor diese Fragen stellt uns Owlsgard und setzt dabei gänzlich auf tierische Charaktere. Finn trifft auf allerlei Wald- und Küstenbewohner: Neben Finns Begleiterin, der Eule Gwenn sind darunter Maulwürfe, Robben, Elche und natürlich auch Wölfe. Wer vor diesem tierischen Ensemble eine Geschichte für Kinder erwartet, liegt falsch. Zwar mutet das Spiel gerade zu Beginn mit seiner mittelalterlichen Welt wie ein Märchen an, wendet sich aber schnell an ein älteres Publikum, da auch die Politik und Gesellschaft von Velehill thematisiert wird. So haben die Bewohner des Tierreiches ähnliche Probleme wie wir Menschen in unserer Welt. Das macht die Geschichte greifbar und fesselt auch ältere Spieler für einige Zeit an die Fabelwelt: Bis wir eines der Enden sehen, vergehen durchaus acht oder mehr Stunden.

Klassische Rätselkost

Dass Owlsgard so lange fesseln kann, liegt auch an den Rätseln, die durchaus ein anspruchsvolleres Niveau bieten. Oft haben wir auch die Wahl, in welcher Reihenfolge wir die einzelnen Aufgaben angehen, dennoch bieten einige Stellen Stolperpotential, etwa weil ein benötigter Gegenstand nicht auffindbar ist. Damit wir trotz fehlender Hotspot-Anzeige eine Chance haben, bietet das Spiel einen leichteren Modus. Hier verrät ein diskretes Funkeln in der Grafik, wo wichtige Objekte von den Entwicklern versteckt wurden. Selbst dann sind die Objekte noch sehr gut versteckt.

Die Rätsellösungen bleiben allesamt nachvollziehbar und in der Spielwelt logisch. Uns erwartet dabei die gesamte Aufgabenpalette klassischer Adventures, neben Inventar- und Dialogrätseln kommt es auch mal auf das richtige Timing oder Geschicklichkeit an. Auch diese Passagen werden im leichteren Modus entschärft. Besonders anspruchsvolle Stellen können zudem auf Wunsch nach wenigen fehlgeschlagenen Versuchen auch übersprungen werden.

LucasArtige Steuerung

Schon bei den ersten Screenshots von Owlsgard erkennt man, welche Adventures bei der Steuerung Pate standen: Monkey Island und Co. aus dem Hause LucasArts. Dort wie hier präsentiert man uns eine Verben-Steuerung, mit der wir unseren Charakter durch das Spiel steuern. Nach wie vor funktioniert das ganz hervorragend. Rechts unten findet sich das übersichtliche Inventar, durch das wir mit kleinen Pfeilen scrollen können und müssen, da sich im Laufe des Spiels einige Gegenstände ansammeln. Dazwischen findet sich eine Schaltfläche für die Optionen. Nettes Detail am Rande: Das Design der Verbensteuerung passt sich an die Spielumgebung an. Im Wald wirkt es mit Holz- und Grüntönen sehr rustikal, in anderen Gegenden metallisch kühl.

Comic-Pixel

In Sachen Grafik gibt sich Owlsgard so klassisch wie beim Gameplay. Die Entwickler setzen voll auf Pixel mit eingeschränkter Farbpalette und passen sich so den Spielen der frühen 1990er Jahre an. Das gelingt sehr gut, die Grafik wirkt in sich stimmig. Die Charaktere überzeugen insbesondere in Nahaufnahmen durch ihren Comic-Look, der an Filme von Disney erinnert. Speziell wenn man mit einer Aufgabe scheitert, wird man aber schnell wieder in die Erwachsenen-Welt zurückgeholt, denn es fließt gern und oft Blut. Für den Spieler bleibt dann nur der Neustart mit einem Speicherstand, den Owlsgard automatisch vor einer Gefahr anlegt. Zusätzlich warnt ein Icon vor der sich anbahnenden Sterbemöglichkeit. Dieses Savegame wird jedoch nur einmal angelegt. Wenn beim Spielen also auffällt, dass für die korrekte Lösung noch etwas fehlt und wir später erneut vor der Gefahr stehen, sollten wir manuell einen eigenen Speicherstand anlegen.

Bei der Vertonung geht WatchDaToast keine Kompromisse ein: Der Soundtrack gefällt und die Sprachausgabe kann bei den meisten Charakteren mit größeren Produktionen mindestens mithalten. Kein Wunder, schließlich wurden einige bekanntere Sprecher verpflichtet.

Wenn man Beyond The Edge of Owlsgard startet, wundert man sich vielleicht über einen klobigen schwarzen Rand an einigen Monitorseiten. Dieser verschwindet erst nach mehrmaligem Betätigen der Tastenkombination Alt+Enter, mit der man das Spiel zunächst in einen Fenstermodus bringt und danach wieder auf Vollbild umschaltet. Dieser Umstand ist zwar etwas ärgerlich, tut dem Spielspaß aber keinen Abbruch.