Beyond a Steel Sky - Preview

Rückkehr nach Union City

Nach den Ereignissen in 'Beneath a Steel Sky' kehrte Robert Foster zurück ins Ödland, wo er den Einheimischen mit seinen technischen Fertigkeiten hilft. Sein treuer Roboter Joey kümmert sich unterdessen um Union City. Unter der Führung der AI gilt die einst gnadenlose Metropole inzwischen als einer der wenigen aufblühenden Orte in einer ansonsten eher düsteren Welt.

Eines Tages ist Robert zu Besuch bei Freunden in einem kleinen entlegenen Dorf. Die Idylle wird jedoch mit einem Schlag zerstört, als ein monströses Gefährt sich aus dem Wasser erhebt und den kleinen Jungen Milo mit Gewalt entführt. Mutig eilt Robert dem Gefährt hinterher, verliert es in einem Sandsturm jedoch aus den Augen. Seine Suche bringt ihn schließlich vor die verriegelten Tore von Union City.

Erste Hinweise deuten darauf hin, dass die Entführer darin zu finden sind. Warum sollte die inzwischen vorbildliche Stadt Kriminelle beherbergen? Allmählich tun sich Zweifel auf. Steckt hinter der angeblichen Glückseeligkeit in Union City am Ende doch mehr? Was ist mit seinem besten Freund Joey geschehen? Vorher müssen wir uns erst einmal Zutritt verschaffen. Dazu bedarf es einer neuen Identität vom Schwarzmarkt, die es natürlich nicht umsonst gibt. Die neue Identität bringt jedoch Probleme mit sich...

Im moderneren 3D-Gewand

Die Abkehr vom klassischen 2D-Look dürfte einigen Genre-Traditionalisten missfallen. Bei näherer Betrachtung passt dieser Versuch der Modernisierung allerdings nicht schlecht zum Vorgänger, der seinerseits zu den Urvätern der - damals nicht unumstrittenen - Zwei-Klick-Steuerung zählt. Ähnlich wie diese vereinfachte Maussteuerung, wirkt sich der neue 3D-Look auf das Gameplay aus. Soweit sich das nach etwa 90 bis 120 Minuten Demo-Spielzeit einschätzen lässt, ist der Schwierigkeitsgrad zwangsläufig einfacher geworden, doch das Gameplay nimmt durchaus ähnlich viel Platz ein wie die Story. Revolution Software geht somit nicht exakt den gleichen Weg wie etwa Telltale Games oder die 'Life is Strange'-Reihe von DONTNOD, sondern versucht einen schwierigen Drahtseilakt zwischen Alt und Neu.

In der Demo wurden stets jene Objekte im Inventar visuell hervorgehoben, die mit der Umgebung oder einem Charakter kombinierbar waren. Das spart einiges an Zeit, macht wilde kombinatorische Experimente aber unmöglich. Gleichzeitig gibt es offenbar vermehrt Aufgaben, wo eine korrekte Abfolge von mehreren Aktionen erforderlich. Zum Beispiel, wenn man einen Vogel mit Essen anlockt und dann gemeinsam mit dem Tier zu einem Stromgitter geht, um den nächsten Schritt zu setzen. Oder indem man ein Gerät durch ein Hacker-Tool manipuliert, um dann in Folge eine Maschine zu überlisten. Gelungen ist zudem ein Verhör, bei dem wir uns vorher in der Wohnung umsehen, um Hinweise zu sammeln. Bei jenen Fragen, bei denen es nicht genug Informationen gibt, deutet wir die Gesten einer weiteren Person im Hintergrund.

Das Hacken von Geräten ist übrigens eine Aktivität, die im Adventure öfter notwendig ist, zumal Robert Foster meist über keine Zugriffsberechtigung verfügt. Dabei ordnen wir Teile des zu den elektronischen Geräten in der Nähe gehörenden Netzwerks anders an, etwa um die Aktivierung einer Tür über ein Terminal mit niedrigerer Berechtigungsstufe erledigen zu können. Auf die gleiche Weise lässt sich eine Dusche sogar per Wasserhahn aktivieren. Ob dieses vom Ansatz her sehr interessante Gameplay-Element später an Schwierigkeit gewinnt, bleibt jedoch abzuwarten.

Noch einige Baustellen in dieser frühen Fassung

Der etwas an 'Tales from the Borderlands' erinnernde 3D-Grafikstil hinterlässt grundsätzlich einen guten Eindruck. Es tut sich auch genug in der Umgebung, damit sich die freie Erkundung auszahlt. Dass die NPCs zwischendurch umher wandern und sogar kurze Gespräche miteinander führen, ist ein schöner Ansatz. Es führt vereinzelt aber dazu, dass sie uns beim Ansprechversuch davonlaufen.

Durchwegs rund lief diese frühe Fassung auf unserem Computer nicht, wobei einige Probleme in dieser Phase der Spielentwicklung zu erwarten sind: Charaktere verschmelzen mit der Umgebung, oder schweben komplett in der Luft. Auch die Comic-Zwischensequenzen ruckelten und wir mussten die Demo zwischendurch erneut bei 0 beginnen, weil das Nichtanklicken einer Gesprächsoption jeden Fortschritt unmöglich machte. Professionell gelungen ist dafür die englische Sprachausgabe. Die ebenfalls geplante deutsche Fassung konnten wir noch nicht ausprobieren.

In Hälfte eins der Demo war die Technik angesichts dieser Macken nicht förderlich für die Immersion. Danach lief das Spiel immerhin deutlich runder. Es ist stark davon auszugehen, dass Revolution Software die meisten Probleme bis zum Release für iOS, Windows PC, Linux und Konsolen in den Griff bekommt.