Between Horizons - Review

33 Jahre auf Mission

Vor 33 Jahren startete die Zephyr ihre Mission. Sie soll als erstes Generationenschiff das Überleben der Menschheit sichern, denn die Erde bietet keine Zukunft mehr. Die Reise zu einem als bewohnbar ermittelten Planeten dauert mehrere hundert Jahre, so dass die aktuelle Crew nie einen anderen Lebensraum als das Raumschiff sehen wird. Mit dabei ist auch Stella, die vor 22 Jahren an Bord geboren wurde und ihren Vater in dessen Job als Sicherheitschef beerben wird. Um den Fortbestand der Crew zu sichern, entstehen die Kinder in einer Klinik und werden nach der "Geburt" ihren Eltern zugeteilt. Diese lernen ihren Nachwuchs im entsprechenden Beruf an und übergeben eines Tages die Verantwortung. So erging es auch Stella, die ihre Mutter nie kennenlernen durfte, da diese auf der Erde zurückbleiben musste. Schneller als gedacht erbt Stella den Posten ihres Vaters und sieht sich nun einer Reihe von seltsamen Vorfällen an Bord des Schiffes gegenüber, die zunächst mit einem einfachen Fall starten. Jemand hat sich unbefugt Zugang zu den Servern des Schiffs verschafft und Daten manipuliert. Nachdem Stella herausgefunden hat, was eigentlich geschehen ist, wartet schon der nächste Fall, bei dem gleich mehrere Fragen zu lösen sind. Scheinbar sind auf dem Schiff nicht mehr alle Crewmitglieder mit der Führung durch die Kapitänin einverstanden und es scheint sich eine Rebellionsgruppe zu gründen. Es ist nun an Stella, die Fälle aufzuklären, den Spuren der Rebellen zu folgen und dabei die aus ihrer Sicht richtigen Entscheidungen zu treffen. Welchen Charakter wir am Ende der jeweiligen Fälle als Verdächtigen beschuldigen hat teils deutliche Einflüsse auf die Geschichte.

In welcher Gesellschaft wollen wir leben?

Vor diese Frage steht Stella recht bald. Will sie ihren Job so ausüben, wie es ihr Vater ihr vorgelebt hat? Dessen Credo war, dass er sich neben seiner Arbeit möglichst aus allen Verpflechtungen an Bord raushält. Oder sollte sich Stella vielleicht auch mit dem Ethik-Komitee der Zephyr treffen? Vielleicht könnte sie dann etwas mehr über die Gesellschaft und die Vorgaben an Bord lernen oder sogar Einfluss ausüben? Und überhaupt: Ist es gut für eine Gesellschaft, wenn nicht die Interessen der Personen über einen Job entscheiden, sondern die Zuordnung zu einer Familie? Oder ist das auf einer mehrere Generationen überdauernden Weltraumreise vielleicht notwendig?

Diese Fragen lassen sich nicht leicht beantworten, denn weder Stella noch wir kennen beim ersten Spieldurchlauf die anderen Personen oder ihre Hintergründe. Und auch die Geschichte beinhaltet mehr als eine unvorhersehbare Überraschung. Wir müssen uns also von einem Bauchgefühl leiten lassen und davon, wie wir die Indizien auslegen. Selbst wenn diese auf den richtigen Verdächtigen hindeuten, können wir auch Unschuldige als Täter einloggen und unsere Lösung ins System hochladen. Weitere Konsequenzen für Stella ergeben sich aus den Antworten in verschiedenen Dialogen, die unter Zeitdruck ausgewählt werden müssen, sofern wir den Timer nicht in den Optionen abgestellt haben. In jedem Fall beeinflussen unsere Entscheidungen aber das Verhältnis der anderen Crewmitglieder zu Stella. So können sich Freundschaften entzweien oder neue entstehen. Schlussendlich läuft die Geschichte dann auf eines von mehreren verschiedenen Enden hinaus.

Die Ermittlungen

Anders als in den meisten Adventures hat 'Between Horizons' kein klassisches Inventar. Gefundene Objekte verbleiben in der Szenerie, lediglich eine Notiz dazu landet in Stellas PDA. Ebenso wird mit Personen oder Räumen verfahren. In den jeweiligen Einträgen sammelt Stella auch neue Erkenntnisse und hat damit immer den aktuellen Wissenstand parat. In weiteren Tabs ihres PDAs finden sich die Aufzeichnungen aller geführten Gespräche, eine Karte mit Schnellreisefunktion oder die Fallakte mit allen relevanten Aufzeichnungen. Damit Stella die Hotspots findet, kann sie per Tastendruck die direkte Umgebung scannen, wodurch Interaktionsmöglichkeiten eingeblendet werden. Trifft Stella dabei auf andere Charaktere, kann sie diese ansprechen oder ihnen eine Notiz auf ihrem PDA zeigen und so etwas über andere Personen, Orte oder Objekte erfahren. So fragt sie sich durch das Schiff und vertieft ihr Wissen über die sie umgebende Welt.

Alle Fälle können ohne echten Zeitdruck abgearbeitet werden, es bleibt also genügend Zeit für die Erkundung des Raumschiffs und die eine oder andere Nebenaufgabe. Stella hat beispielsweise ein Haustier, um das sie sich kümmern kann. Sie kann Freunden auch hilfreich zur Seite stehen oder sich nur auf ihren Job konzentrieren. Wie auch immer wir uns für sie entscheiden: Irgendwann sind alle Indizien gefunden (oder wir glauben das zumindest) und es geht nun an die Lösung des aktuellen Rätsels. Mal lösen wir leichtere Symbolrätsel, mal müssen wir anhand einer Beschreibung den richigen Täter überführen. Sonderlich schwer sind die Rätsel meistens nicht, sofern wir alle Hinweise gefunden haben. Hilfreich sind in jedem Fall auch eigene Notizen neben dem Monitor, damit man beispielsweise einen Zeitablauf aus verschiedenen Gesprächen sinnvoll und chronologisch ordnen kann. Der Anspruch der Aufgaben nimmt zum Ende des Spiels hin zu.

Eigenwillige Optik

Die Grafik von 'Between Horizons' setzt auf eher grob aufgelöste Pixel-Art Charaktere. Die Figuren fügen sich dadurch nicht in die höher aufgelösten Umgebungen ein. An einigen Stellen kann Stella auch eine Ebene nach vorn oder hinten wechseln, um so beispielsweise Treppen zu erklimmen. Dabei skalieren mit den Figuren und Objekten auch die Pixel und werden gröber. Im Gegensatz dazu stehen die 3D-Hintergründe, die man sicherlich auch nicht als hochaufgelöst bezeichnen kann, deren Pixel aber deutlich kleiner sind. Der Soundtrack erinnert stellenweise etwas an den von 'Mass Effect' und könnte ohne dort aufzufallen auch die Abenteuer von Commander Shepard auf der Normandy begleiten. Mit der Sprachausgabe hält sich der Titel stark zurück, lediglich einzelne Texte, die an bedeutenden Stellen eingeblendet werden, sind Deutsch und Englisch vertont.

Für die Steuerung bietet sich der Griff zum Gamepad an. Alternativ können wir Stella auch per Tastatur und Maus durch die Gänge der Zephyr manövrieren, das ist jedoch eher mühsam.