Ghost on the Shore - Review

Die Geschichte beginnt bei null

Wie so oft im erkundungsorientierten Sub-Genre beginnt die Erzählung als Tabula Rasa. Wir wissen zu Beginn nichts und werden im Zuge der Erkundung erst nach und nach mit Wissen gefüttert. Das macht es an dieser Stelle nicht einfach, etwas darüber zu sagen, ohne zu viel zu verraten. Zumal die Spielzeit mit zwei bis drei Stunden ohnehin nicht lange ist.

Die Ausgangslage? Riley strandet eines Tages im Zuge eines Unwetters mit ihrem kleinen Boot auf einer einsamen Insel. Zugleich wird in ihrem Kopf plötzlich die Stimme eines Geistes laut, den sie nicht sehen kann. Dieser hört auf den Namen Josh und kann sich zunächst an kaum etwas aus seiner Vergangenheit erinnern. Eine andere Person würde in so einer Situation vermutlich schleunigst wollen. Riley begibt sich lieber auf einen Erkundungstrip mit ihrem geisterhaften Begleiter.

Bald wird klar, dass an diesem Ort dunkle Geheimnis warten. Die junge Frau beschließt dem ruhelosen Geist zu helfen, auch um endlich selber Ruhe zu haben. Und soviel sei ebenfalls vorweggenommen: vieles hängt mit einem lange zurückliegenden Familiendrama zusammen. Über das Storytelling kann man freilich streiten, denn stellenweise wirkt die Erzählung arg konstruiert.

Exploration steht im Mittelpunkt

Ghost on the Shore stammt vom belgischen Indie-Entwicklerteam like Charlie. Ein paar von Euch kennen es womöglich durch das kostenlose First-Person-Abenteuer 'Marie's Room' (Link zur Steam-Seite). Und ja, das Gameplay geht in dieselbe explorative Richtung. Zwar gibt es einige Dialogentscheidungen, die sind für den Verlauf der Geschichte aber nicht entscheidend - jedenfalls nicht soweit wir das von unserem Playthrough beurteilen können.

Exploration bildet den interaktiven Schwerpunkt, wobei oft die Möglichkeit besteht auf zuvor entdeckte Objekte im Gespräch mit dem Geist Josh Bezug zu nehmen. Es spielt also eine Rolle, wie gründlich man die Umgebung durchsucht, wenn auch keine große. Wird etwas übersehen, kann man hinterher womöglich nicht darüber plaudern und vielleicht ist später bei anderen Informationen nicht sofort klar, was sie bedeuten sollen. Auf dem Weg wurden auch einige Audio-Aufzeichnungen versteckt, durch die das Geheimnis der Insel allmählich klarer werden soll. Selbst über alte Erinnerungsfragmente stolpert man immer wieder. Durch sie erlebt man die Vergangenheit in surrealen Rückblenden.

Wesentliche Informationen werden prompt im Tagebuch vermerkt, teilweise durch hübsche Zeichnungen. Dieses Tool ist praktisch, weil es einen schnellen Überblick erlaubt. Ab und zu gibt es zudem die Möglichkeit einen Schauplatz nachzuzeichnen (worauf der Spieler abseits des Knopfdrucks keinen Einfluss hat). Jedoch würde man die zentrale Handlung selbst dann verstehen, wenn man sehr viele Informationen übersieht. Besonders kompliziert ist das familiäre Drama nicht.

Rätsel sind Fehlanzeige. In einem Abschnitt geht es darum, den Code für einen Safe zu finden, aber selbst bei dieser Aufgabe nimmt einem das Spiel die Arbeit ab und trägt den Code selbst ein, sobald man eine Notiz mit Datum gefunden hat. Gespeichert wird unterwegs übrigens automatisch, meist sobald einer neuer Schauplatz erreicht wird. Nachdem das streng lineare Spiel immer klar die Marschrichtung vorgibt, passiert der Speichervorgang in regelmäßigen Abständen und wir hatten keine Probleme damit.

Eher mittelprächtige Umsetzung

Visuell schwankt das Niveau von Ghost on the Shore, obwohl das Bemühen der Entwickler spürbar ist. Aufgrund der altbackenen Texturen wirken die meisten Schauplätze eher eintönig und nicht sonderlich atmosphärisch, was bei dieser Art von Adventure nicht zum Erkunden motiviert. Vereinzelt findet man charmante Aussichten, die aber die Ausnahme sind. Die 3D-Grafik setzt nebenbei gesagt auf First-Person-Perspektive, was zumindest passabel umgesetzt wurde.

Während die simple Steuerung (via Controller oder per Maus und Tastatur) ihren Zweck prima erfüllt, fällt die englische Sprachausgabe mehrfach durch das Overacting der Hauptdarstellerin auf: Trotz Geist, einsamer Insel und vergangenen Familiendramen klingt sie über weite Strecken wie auf einem Pfadfinderausflug. Ihre Stimmung kann aber plötzlich ins Gegenteil umschlagen (um dann wenig später wieder wie vorher zu sein). Die restliche Besetzung ist okay bis gut, doch die Dynamik zwischen Riley und Josh wirkt durch besagte Problematik von Anfang an seltsam. Eine bessere Regie wäre bei den Voice-overs sinnvoll gewesen. Eine deutsche Übersetzung fehlt bislang.