The Last of Us 2 - Storyteller Test

5 Jahre später

Die 'The Last of Us'-Reihe von Naughty Dog spielt in den USA nach der Zombie-Apokalypse. Passend zum bedrückenden Endzeit-Setting sind die meisten Gebäude heruntergekommen oder nahezu vollständig durch Pflanzen überwuchert. Nur wenige Menschen haben überlebt. Die Ereignisse des ersten Teils liegen fünf Jahre zurück. Ellie ist jetzt volljährig und Joel versucht sich in einer für ihn sichtlich ungewohnten Vaterrolle. Jedoch ist die Vertrauensbasis sichtlich erschüttert - die Beweggründe dafür erfahren wir erst im Laufe des weiteren Abenteuers (mehr verraten wir nicht).

Sesshaft wurden die beiden in einer Siedlung in Jackson (Wyoming), wo auch Joels Bruder Tommy lebt. Zombies gibt es zwar selbst in dieser ziemlich abgelegenen Gegend, aber durch tägliche Patrouillen wird dafür gesorgt, dass deren Zahl überschaubar bleibt. Zwar werden die Kinder schon früher mit Waffen angefreundet und zur Selbstverteidigung trainiert, doch unterm Strich herrscht an diesem Ort so viel Normalität, wie es unter diesen Umständen eben möglich ist. Ellie hat sich sogar wieder verliebt und zwar in die etwa gleichaltrige Dina.

Bei einer dieser Patrouillen laufen die Dinge jedoch keineswegs nach Plan. Eine feindliche Gruppierung von Menschen hat sich in einem Haus in der Nähe niedergelassen. Unsere junge Protagonistin wird eben dort Augenzeugin einer grausamen Tat. Bald darauf macht sie sich auf den Weg nach Seattle. Sie hat nur ein Ziel: Rache. In der Stadt erweisen sich die Dinge freilich nicht so einfach, denn in den letzten Jahren ist die Zeit dort nicht stehen geblieben.

Gut und Böse wird aufgeweicht...

'The Last of Us 2' ist bemüht, dem Spieler mehrere Blickwinkel zu vermitteln. Die menschlichen Gegner sind oft nicht "schlechter" als Ellie (manche verhalten sich sogar reifer). Vielmehr versucht jeder Überlebende auf seine Art mit dieser rohen Welt umzugehen und einen Funken Menschlichkeit zu wahren.

Findet ein Gegner die Leiche eines Kollegen, oder einer Kollegin, dann folgt oft eine emotionale Reaktion. Teilweise erfährt man dabei sogar den Namen des Opfers. Selbst der Verlust eines Wachhundes macht sich in vergleichbarer Form bemerkbar. Wer gründlich erkundet, der stolpert darüber hinaus über einige Notizen die ebenfalls verdeutlichen, dass wir nicht nur schlechte Menschen auf dem Gewissen haben. Manchmal spricht uns das verwundete Opfer sogar direkt an, was beim letzten Schuss für ein mulmiges Gefühl sorgt.

Nur: den blutigen Rachetrip der weiblichen Hauptfigur kann der Spieler nicht verhindern. Es mag möglich sein, sich manches Blutvergießen durch wohl überlegte Schleicheinlagen, oder klug getimetes Davonlaufen zu ersparen. Doch das kann enorm zeitaufwändig werden, weil die Zahl der Gegner im Vergleich zum Vorgänger größer geworden ist. Das Spiel ist zudem selbst bei einer direkteren Herangehensweise länger als notwendig, v.a. wenn man zwischendurch gerne mal erkundet. Gelingt einem eine friedlichere Taktik, fühlt sich das nicht immer besser an, da die Spielfigur selbst ohne unser Zutun wenig an Brutalität auslässt. Teils bleibt einem auch nichts übrig, als zur rohen Waffengewalt zu greifen.

Natürlich ist es sinnvoll, auf eine billige Freund-Feind-Story zu verzichten. Natürlich sollte man in einem solchen Spiel zur Reflektion anregen. Es ist aus unserer Sicht jedoch fraglich, ob der ständige Verweis darauf die gewünschte Wirkung hat, wenn man gefühlt keinen Einfluss darauf hat. Im Gegenteil, man sieht sich nur mit noch mehr Grausamkeit konfrontiert. Ich persönlich hätte Ellie spätestens zur Halbzeit am liebsten heimschicken wollen. Diese Option fehlt leider. Irgendwann habe ich mich mit der Brutalität einfach abgefunden, weil das Spiel eben so tickt.

Der höchst erfolgreiche Vorgänger zeichnete u.a. dadurch aus, dass die Beziehung zwischen Joel und Ellie sich behutsam entwickelt. Als Spieler konnte ich mich stets hervorragend in beide Figuren hineinversetzen. Zudem war der spannende Mix aus Roadmovie und Survival stärker ausgeprägt. Ähnlich interessante Charakterentwicklungen fehlen dem Nachfolger etwas. Selbst das Gameplay ist vergleichsweise weniger subtil, da die reinen Action-Elemente mehr in den Mittelpunkt rücken.

Stealth, Ballern, Exploration und Rätsel

Auf spielerischer Ebene mangelt es nicht an vertrauten Elemente: Generatoren werden repariert und die Waffen lassen sich auf der Werkbank upgraden. Geräusche alarmieren schnell weitere Gegner, sind also zu vermeiden. Bei Zombies und feindlichen Menschen muss man abgesehen davon möglichst strategisch vorgehen, da die Ressourcen beschränkt sind (je hoher der Schwierigkeitsgrad, desto limitierter sind sie).

Wer voreilig ins Gefecht startet, dem geht vielleicht im denkbar ungünstigsten Moment die Munition aus, oder die Spielfigur muss nachladen bzw. die Waffe wechseln, was Zeit kostet und fatal enden kann. Stattdessen ist der einfachste Weg, die Gegnerzahl heimlich zu dezimieren. Ellie wirkt zwar nicht enorm kräftig, aber sie kann die meisten Gegner und einfache Zombies durch einen geschickten Griff von hinten überwältigen (und nebenbei noch zig Waffen, Munition und Bomben mit sich rumschleppen...). Nur ist 'The Last of Us 2' gefühlt actionlastiger und das Survival-Flair kommt etwas weniger stark zur Geltung.

Passend zum Endzeit-Setting gibt es oft keinen Strom und wir müssen uns mittels Taschenlampe behelfen. Im Gegensatz zu anderen Spielen benötigt man diese tatsächlich, da es ungemein finster werden kann. Zugleich alarmiert das Licht der Lampe die Gegner - Vorsicht ist zu empfehlen. Insbesondere in dunklen Gängen ist 'The Last of Us 2' jedenfalls nichts für schwache Nerven und die bedrohliche Geräuschkulisse leistet dort einen hervorragenden Job.

Abseits der Action bietet die Spielwelt viel Gelegenheit zur Exploration. Dabei kann man auch in eine höchst unangenehme Situation stolpern und mehr Munition vergeuden, als es dort zu entdecken gibt. Abseits von Munition und Ressourcen, sind in der Umgebung Notizen versteckt. Teilweise mit Hinweisen zu Codes, manchmal mit kleinen Lebensgeschichten. Mit Ressourcen kann man u.a. Erstehilfekits, Bomben und vieles mehr basteln. Im ersten Drittel gibt es relativ viele Ressourcen. Später wird das deutlich weniger. Gerade bei höheren Schwierigkeitsgraden sollte man somit sehr gründlich erkunden, sonst könnte es zwischendurch ziemlich eng werden.

Manche Fundorte sind an Rätsel gekoppelt. Ist das Kabel vom Generator zu kurz, wirft man ihn z.B. nur an der passenden Stelle über den Zaun, um einen kürzeren Zugang zu finden. Oder man platziert ein Seil woanders, um sich damit hinterher zu einem abgesperrten Bereich zu schwingen. Insbesondere in der ersten Spielhälfte ist das teils sehr unterhaltsam implementiert, danach geht es allerdings zusehends unter, denn die Action rückt in den Mittelpunkt. Wer die Aufgaben lieber alleine löst, der sollte gleich zu Beginn die Hilfefunktion deaktivieren.

Technisch hervorragende Umsetzung

Wie von Naughty Dog gewohnt, reizt das AAA-Studio bei der technischen Umsetzung die Möglichkeiten der aktuellen Konsolengeneration von Sony komplett aus. Diesbezüglich gesellt es sich zu Hits wie 'Red Dead Redemption 2', 'Uncharted 4' und 'God of War' dazu. Lange Ladezeiten gibt es v.a. beim Start des Spiels, danach läuft 'The Last of Us 2' selbst auf der herkömmlichen PlayStation 4 (damit haben wir das Sequel getestet) flüssig und kommt bei vielen Gegnern kaum ins Schwitzen.

Abseits der Grafik besticht erwartungsgemäß die hervorragende englische Vertonung. Und ja, alternativ dazu gibt es eine recht passable deutsche Sprachausgabe, durch die jedoch einiges an Stimmung verloren geht.Im Hinblick auf den Soundtrack ist einmal mehr Gustavo Santaolalla zuständig, der für eine intensive Atmosphäre sorgt. Diesmal vielleicht nicht so markant wie im ersten Teil und dennoch bewegt sich die musikalische Untermalung auf einem starken Niveau.

Zuletzt geht die Controller-Steuerung in den meisten Situationen prima von der Hand. Nervig wird es lediglich dann, wenn einem im Gefecht die Munition ausgeht und man beim Hin- und Herflüchten neue Patronen oder Pfeile basteln möchte. Grundsätzlich hat sich beim Stealth- und Baller-Gameplay ohnehin kaum etwas geändert, verglichen mit dem Vorgänger oder der Uncharted-Reihe. Wer sich damit gut anfreunden konnte, der wird wenig Anlaufprobleme haben. Da es mehrere Schwierigkeitsgrade gibt, sollten sich selbst weniger erfahrene Spieler über weite Strecken gut zurechtfinden können.