Iron Harvest - Storyteller Test

Drei Reiche im Krieg

Polania, Rusviet und Saxony: Welche Nationen die drei fiktiven Namen in 'Iron Harvest' repräsentieren, liegt auf der Hand. Sie befinden sich im Krieg und im Laufe der drei Kampagnen erleben wir diesen aus den jeweiligen Perspektiven. Wir schlüpfen dabei nicht nur in die Rolle eines allmächtigen Kommandanten, sondern erleben die Geschichte einer Heldin oder eines Helden. Für Polania wäre das die junge Anna Kos, die im Widerstand gegen die Rusviet kämpft. Für Rusviet verzichten wir aus Spoiler-Gründen auf den genauen Namen des Helden. Für Saxony ist es General Gunter von Duisburg, ein enger Vertrauter von Kaiser Friedrich. Rundherum ist es aber eine Schattenorganisation, die den Ersten Weltkrieg wieder lostreten möchte: Fenris. Der heißt wiederum nicht umsonst wie der Wolf in der nordischen Mythologie. Man kann hier schon die Faschisten bzw. Nazis hineindenken. Der einzige Unterschied ist, dass die Rusviets mit drinstecken. All das wird in der Kampagne genau ausformuliert und auch wendungsreich erzählt. Ja, die Story ist durchaus komplex.

Komplexe Story, klischeehafte Bilder

Gerade in der ersten Kampagne (Polania) wird aber schnell klar, dass die Geschichte zwar wendungsreich aber zum Teil sehr stereotyp erzählt ist. Die polnische Perspektive mit Nationalstolz, die von den Rusviets unterdrückt werden, wird hier ebenso unverhohlen eingenommen wie der Hass gegen die Rusviets. Die Rusviets sind rohe, laute und gewaltbereite Zeitgenossen. Die Saxonier hingegen sind stark von Ordnung, Disziplin und ihrem Militär geprägt. Allesamt Stereotype, die den Nationalisten unter den Polen, den Russen als Feindbild und den pflichtbewussten, militärischen Preußen frappierend ähnlich sind. Durch den gemeinsamen Feind Fenris (quasi den Faschisten) kommt es aber dann doch dazu, dass einige der Stereotypen aufgebrochen werden.

So spielen Frauen eine prominente Rolle im Krieg. Der Rusviet-General Zhukov entspricht auch seinem historischen Bild – Stalin sah ihn als politische Gefahr. Er nimmt den "Böser Russe"-Stereotyp in sich auf, das Heer ist da schon vielseitiger beleuchtet. Gerade die Saxonier-Kampagne nimmt ebenso geschichtliche Prozesse auf (Niedergang der Monarchie) und weiß mit den verschiedenen Fraktionen zu spielen. Aus dem zähen, langwierigen Brei der anfänglichen Polonia-Kampagne wird so eine recht interessante Geschichte, die einiges über Kriegswahn, Kriegsmüdigkeit und Nationalismus zu sagen hat. Selbst Kriegsverbrechen – Stichwort Giftgas – finden erstaunlicherweise Erwähnung. Wären die Stereotype vor allem anfangs nicht so dick aufgetragen, wäre die Geschichte tatsächlich Oberklasse. Im Rahmen der Echtzeit-Strategie ist sie das aber ohnehin.

Einmal Echtzeitstrategie, so wie immer

Vom Gameplay gibt es keinerlei Überraschungen. Wer Company of Heroes kennt, weiß das Deckungssystem für Infanterie zu nutzen. Gleichzeitig weiß man, dass Mechs von hinten verwundbarer sind und Artillerie mächtig sein kann. In 'Iron Harvest' also nichts neues, oder? Tatsächlich tut sich hier taktisch nicht viel. Man wählt Truppen aus, schickt sie nach vorn und aktiviert die eine oder andere Fähigkeit. Dazu gibt es Versorger, die die Truppen heilen und reparieren können. Ach ja: Helden gibt es natürlich auch und die sind besonders stark. All das bietet Echtzeit-Strategie schon. All das macht 'Iron Harvest' recht solide. Nichts davon ist aber herausragend.

Den Multiplayer-Teil haben wir nicht getestet – der Storyteller-Part war für uns ausreichend. Angesichts der Spielzeit von 25-40 Stunden ist er auch ein entsprechender Brocken. Gerade jene, die eher die Story als das Gameplay interessiert, sollten auf den leichtesten Schwierigkeitsgrad setzen. Speichern und Laden und etwas längere Missionen sind sonst nicht zu vermeiden. Die kürzere Spielzeit tut dem Pacing auch noch gut. Allgemein ist das Gameplay nicht unbedingt die Stärke des Spiels, sondern eher die Pflicht. Die Geschichte ist die Kür.

Einmal hervorragend, dann wieder mäßig: Die Inszenierung

Grafisch muss sich das Spiel nicht von anderen Genre-Größen verstecken. Die Mechs wurden bewusst etwas ungelenk inszeniert. Ein riesiger Panzer mit Spinnenbeinen kann sich einfach nicht perfekt steuern lassen. Da kollidiert er schon einmal mit einem Haus. Das sieht außerdem fantastisch aus, denn die Häuser brechen authentisch zusammen: Ziegelsteine brechen heraus, das Dach stürzt ein. Die Schlachten sehen zum Teil herrlich aus. Die etwas höheren Systemvoraussetzungen (GTX 960 und ein i5-4460 oder die AMD-Äquivalente) sind hier aber ernst zu nehmen. Gerade wenn mehrere Mechs durch die Gegend schreiten, Nebelgranaten einsetzen oder Häuser einstürzen, ruckelte es bei uns schon einmal. Das ist der Preis der aufwändigen Inszenierung.

Die Zwischensequenzen sind jedoch gemischt. Die Render-Sequenzen erinnern an den KING Art Standard aus 'The Raven Remastered' oder 'Die Zwerge' – nur dieses Mal noch etwas schöner. Sie sind auch ordentlich vertont und man kann sie entweder komplett auf Deutsch oder semi-realistisch in der jeweiligen Sprache der Nation aktivieren (Polnisch, Russisch und Deutsch). Das führt zwar dazu, dass ein Großteil der Polonia-Kampagne auf Polnisch ist und sich echt authentisch und fantastisch anhört – Untertitel sei Dank auch verständlich. Gleichzeitig kommt es zu etwas schrägen Begegnungen, wo ein Saxonier und ein Rusviet aufeinandertreffen, sie in der jeweiligen Sprache sprechen, aber perfekt verstehen. Der Modus ist sicherlich nicht für alle Geschmäcker geeignet. Ein großer Teil der Zwischensequenzen ist aber auch wie im Genre üblich in In-Game-Grafik zu sehen. Die sind zwar gut aus, aber gerade Nahaufnahmen zeigen dann die Schwächen im Detail. Vor allem die fast nicht vorhandenen Animationen zeugen dann aber von den Problemen dieser Wahl.

Trotzdem sind der Sound und die Grafik keineswegs die Schwäche des Spiels. Geschütze wummern schön auf den Ohren, die Stimmen sind sehr gut eingesprochen und grafisch gibt es immer etwas zu bestaunen. Selbst der Soundtrack wechselt je nach gespielter Fraktion von polnischer Volksmusik bis zu orchestralem, epischen Crescendi, die stark an Wagner erinnern. Die anfänglich langsame und verstörend klischeebehaftete Story macht den Einstieg nicht einfach. Gerade das Gameplay, das nur wenig taktische Möglichkeiten zulässt ist aber die tatsächliche Schwäche des Spiels Deswegen sprechen wir hier nochmal die Empfehlung aus, es auf "leicht" zu spielen. Die Geschichte ist es wert.