Tales of the Neon Sea - Preview

Traum oder Wirklichkeit?

Rex ist zu Beginn schwer angeschlagen und muss erst "gewartet" werden.

Unser Abenteuer beginnt mit einem Traum. Ein maskierter Sensenmann verfolgt den Privatdetektiven Rex. Dieser muss schwer verletzt flüchten. Er entkommt dem potenziellen Mörder und kann sich provisorisch reparieren. Ja, reparieren, denn er ist nach einem Unfall eine halbe Maschine, ein Cyborg. Schließlich wacht er völlig verkatert auf. 

Ob es nun ein Traum war oder nicht, obliegt unserer Interpretation. Immerhin hatte der Sensenmann eine gewisse Ähnlichkeit mit einem ungeklärten Serienmörder aus seiner Zeit in einer Spezialeinheit der Polizei. Diese Zeiten sind vorbei. Jetzt ist er ein typischer hard-boiled Detektiv, der aus dem Hong Kong-Kino entsprungen zu sein scheint. Frustriert betrinkt er sich und nimmt belanglose Fälle an. Wenn da nicht eine vermisste Person aus der Nachbarschaft wäre. Schnell stellt sich heraus, dass er auf den Spuren seiner Vergangenheit ist. Kann er mit dieser endgültig abschließen?

Alles in neon

Buntes Spektakel. Manche Hintergründe sehen fantastisch aus - vor allem in Bewegung.

Schon das Hauptmenü erstrahlt in kräftigem neonpink. Diese kräftigen Lichteffekte ziehen sich durch das ganze Spiel: Gelb, strahlendes blau und grün sind nur einige Beispiele für die strahlenden Lichtspiele von 'Tales of the Neon Sea'. Die leuchtenden Farben wirken nicht nur kunterbunt, sondern liefern auch wunderschöne Lichtspiele. Das chinesische Studio spielt zwar mit dem bewussten Retro-Look, nutzt aber moderne Beleuchtungseffekte und so werden Figuren in die bunten Lichter getaucht, Schatten bewegen sich und Reflexionen sind sichtbar.

So ganz nebenbei spielen auch einige Rätsel mit diesem farbkräftigen Stil. Alles in allem wirkt das Adventure deswegen wunderschön und das Erkunden macht umso mehr Spaß. Es ist ein Musterbeispiel dafür, dass Pixel-Optik trotzdem zeitgemäß und hübsch aussehen kann. Vor allem die Metal-Titelmusik fügt sich perfekt in dieses Noir-Cyberpunk-Setting ein. Die Musik während des Spielens ist dagegen eher unaufdringlich und rückt selten in den Vordergrund.

Rätsel stehen im Vordergrund

Das vielfältige Rätseldesign überzeugt, bietet aber auch wirklich harte Kopfnüsse.

Bereits in den ersten Minuten begegnen wir einem Logikrätsel. Schalter müssen strategisch umgelegt, die Energieversorgung wiederhergestellt oder riesige Maschinen Schritt für Schritt in Gang gesetzt werden. Während der Einstieg recht schnell zu lösen ist, zieht der Schwierigkeitsgrad mit der Zeit immer weiter an. Im zweiten der drei Kapitel ist das erstmals spürbar und so ein Maschinenrätsel kann dann auch mehrere Bildschirme füllen. Gegenstände müssen bewegt werden, auf Werkbänken auch mehrfach kombiniert werden und ganze Schalterkonsolen immer wieder neu justiert werden. Daneben dürfen Schieberätsel natürlich nicht fehlen. 

Umstrittener werden jene Rätsel sein, die Timing erfordern. Manchmal muss man nämlich in einem Zeitfenster bestimmte Dinge relativ präzise timen. Das führt dazu, dass man zuerst herausfinden muss, was man überhaupt tun soll, um danach das Timing noch zu meistern. Hier sei deswegen darauf hingewiesen, dass hauptsächlich Rätselfreunde von 'Tales of the Neon Sea' angesprochen werden. Vor allem die zweite Spielhälfte ist nämlich fast eine Rätselorgie, wo man von einem ins nächste Rätsel stolpert.

Die Problematik der Lokalisierung

Eine Sprachasugabe gibt es nicht. Text-Wände wie diese sind jedoch selten. Noch ist die Übersetzung etwas holprig.

Die Chinesen ziehen sich bewusst den Retro-Mantel an, weshalb eine Sprachausgabe völlig fehlt. Vielmehr liest man Dialoge, Tagebucheinträge oder sonstige Infos in der ausgewählten Sprache. Da diese nie zu lang sind, wäre diese Vorgehensweise auch in Ordnung. Leider ist die Qualität der Übersetzungen jedoch nicht ganz zufriedenstellend. Die deutsche Sprachausgabe wurde derzeit vollkommen herausgenommen, da die Qualität völlig katastrophal war. 

Laut Palm Pioneer wird diese derzeit überarbeitet und später wieder hinzugefügt. Die englische Übersetzung ist jedoch auch nicht makellos. Tippfehler, grammatikalischen Mängel oder einfach schräge Formulierungen findet man in nahezu jedem kurzen Text. In den späteren Kapiteln wird die Qualität zwar etwas besser, aber selbst einfache Formulierungen haben teilweise wieder einen frappierend offensichtlichen Fehler drin, der nur zum Kopfschütteln anregt. Auch hier scheint der Entwickler weiter nachzubessern.

Offenes Ende und trotzdem empfehlenswert?

Rex' Katze William spielt eine wichtige Rolle im Abenteuer.

Aufgrund der Umstände ist es schwierig eine abschließende Wertung zu finden. Rex befindet sich inmitten der Ermittlungen zum Mordfall und nach den 12 bis 15 Stunden Spielzeit möchte man eigentlich gerne wissen, wie es weitergeht. In dieser Zeit erledigt man hingegen so viele Rätsel und bewältigt auch mit der Katze William als spielbaren Sidekick so einige Hindernisse und Aufgaben. Deswegen ist das Pacing ohnehin nicht perfekt, da immer wieder längere Rätsel aus der eigentlich rasanten Story herausreißen. 

An manchen Stellen kann Rex auch sterben. Vor allem in den letzten Spielstunden häufen sich diese Sequenzen, sind aber stets fair und bewältigbar und bieten auch immer gut gesetzte Speicherpunkte. Die Zielgruppe von 'Tales of the Neon Sea' ist deswegen äußerst spitz formuliert, denn man sollte komplexe Puzzles mögen, Geduld für die zukünftige Fortsetzung aufbringen und auch von den manchmal auftretenden Spieltoden nicht zurückschrecken.