The Gardens Between - Review

Freundschaft

Wir bewegen uns in allen Phasen der Freundschaft zwischen Arina und Frendt.

Der Kern des Spiels ist die Freundschaft, die ein jeder in seiner Jugendzeit geschlossen hat. Das Spiel handelt um die zwei Teenager Arina und Frendt. Arinas Familie zieht ins Nachbarhaus und die beiden schließen schnell eine enge Freundschaft und erleben so einiges. Die Geschichte spielt dabei in den 80ern bzw. 90ern und zeigt die typische Jugend dieser Zeit: Walkman, Videorekorder und Spielekonsolen dürfen hier natürlich nicht fehlen. 

In einer stürmischen Nacht beschließen die Beiden, dass sie in ihr Baumhaus gehen. Drinnen angekommen wird das Unwetter schlimmer und plötzlich schlägt ein Blitz in der Nähe ein. Die Spielwelt zerfließt darauf in eine Traumwelt und die gemeinsamen Erinnerungen bilden surreale Rätsel-Inseln bzw. die namensgebenden Gärten. Darauf können wir uns durch diese Freundschaft durchrätseln. Das klingt nicht nur angenehm ruhig, sondern spielt sich auch sehr angenehm und strahlt stets eine wohlige Wärme aus. Der Kniff ist dabei, wie es sich spielt.

Wer hat an der Uhr gedreht?

Simple Spielmechanik, die ordentlich Hirnschmalz abverlangt.

In ‘The Gardens Between‘ werden beide Protagonisten nicht direkt gesteuert, sondern durch die Manipulation von Zeit. Durch Vorspulen (am PC per Pfeiltaste oder Analogstick nach rechts) bewegen sie sich auf einem fixen Pfad fort im Rundweg um den Garten fort. Zusätzlich kann man begrenzt mit der Spielwelt interagieren: Eine Laterne zu bestimmten Zeitpunkten aufsammeln, kleine Lampions manipulieren und eben das Licht in der Laterne bis an die Spitze des Gartens bringen. Man kann aber jederzeit Zurückspulen (Pfeiltaste oder Analogstick nach links) oder die Zeit einfach nur anhalten (nichts tun). 

Diese simplen Grundmechaniken begleiten uns durch alle Gärten und werden stets komplexer. Was anfangs noch simpel und entspannend klingt, erfordert immer mehr Nachdenken und genaue Beobachtung der Umgebung.

Die Kulisse zeigt die Geschichte

Die "Gärten" sind gleichzeitig Kulisse, Rätselbestandteil und Teil der Geschichte.

Die Umgebung steht im Zentrum, denn die Gegenstände, die auf den Inseln verteilt sind, repräsentieren die jeweilige Phase der Freundschaft: Umzugskarton, Heimcomputer oder Skelette eines Museums sind nur einige Elemente die Bausteine der Welt sind. Selten sind diese nur reine Dekoration, sondern oft auch Teil des zu lösenden Rätsels. 

Das Skelett muss man beispielsweise durch die Zeitmanipulation so verändern, dass es zu Brücken umgebaut wird. Ein spannendes Grundelement ist dabei das Licht, das wir zur Spitze transportieren sollen, denn dieses lässt gleichzeitig auch Nebel verschwinden, der sonst Barrieren darstellen kann. Gleichzeitig können diese Barrieren als Brücke verwendet werden, d. h. es ist nicht immer zielführend stets das Licht bei sich zu tragen. Es wird klar, dass die opulenten Gärten doch ein paar Kopfnüsse zu bieten haben.

Grafische und musikalische Opulenz

Hübscher Stil, schöne Perspektiven und gute musikalische Untermalung.

Das Rätseln bereitet nicht nur wegen der kleinen Geschichte Freude, die durch die Umwelt und durch kleine Zwischensequenzen nach ein paar Gärten vorangetrieben wird, sondern auch wegen der Präsentation. Grafisch und musikalisch bietet 'The Garden's Between' viel und zugleich wenig. Die Hintergrundmusik passt stets zu den Szenen und ist klingt ruhig und angenehm – man möchte sie fast sphärisch nennen. 

Gleichzeitig hat die Grafik einen sehr ausgeprägten, minimalistischen Stil, der durchweg sehr gut passt. Vor allem die vielen versteckten Details ließen mich immer wieder kurz innehalten und den Garten auf kleine Details absuchen. Dieses entschleunigte Spielgefühl und die sorgfältige Manipulation der Zeit ist gleichzeitig das zentrale Thema des Spiels: Zeit ist kostbar und wichtig.