Cleo: A Pirate's Tale - Review

Cleo auf hoher See

Im Zentrum des witzigen Pixel-Abenteuers steht Cleo, die gerne in alten Memoiren von berühmten Piraten schmökert. Liebend gerne würde sie ihrer Familie davon erzählen, doch sie stößt auf taube Ohren und soll ihrem Vater lieber in der Kneipe helfen. Als sie bald darauf einen Geist sieht, der für Chaos sorgt, will ihr niemand Glauben und soll zur Strafe auf hoher See mithelfen.

Dort lernt die Jugendliche einiges über Knoten und darüber, wie man richtig 'Kraken Fodder' spielt, aber die Dinge entwickeln sich nicht nach Plan und ein dramatischer Schiffbruch ist die Folge. Bald darauf wird von einer mysteriösen alten Frau auf ein waschechtes Piraten-Abenteuer geschickt, reist mit einem eigenen Schiff von Insel zu Insel, lernt neue Freunde kennen und sucht nach einem sagenhaften alten Schatz..

In die sympathische Hauptfigur kann man sich gut hinein versetzen und bei den weiteren Charakteren ist für Abwechslung gesorgt. Ein übertrieben gesprächiger Verkäufer darf nicht fehlen, aber es gibt auch noch Schrimps, die einen Zustelldienst betreiben, einen Seemann mit viel Cocktail-Erfahrung, einen sprechenden Papagei und vieles mehr.

Inhalt mit Humor und Aussage

Während die linear erzählte Geschichte von Humor geprägt ist, wird zugleich ein narrativer Faden verfolgt. Es gibt eine Botschaft und das Spiel verläuft sich nicht in witziger Nostalgie, wie es in den vergangenen Jahren im Point&Click-Genre oft zu sehen war. Parallelen zur 'Monkey Island'-Reihe und anderen Klassikern gibt es, doch CLEO: a pirate's tale klammert sich nie krampfhaft daran fest und verfolgt einen eigenen, unverbrauchten Humor. Wer sich noch nicht sicher ist, der sollte die Demo probieren. Sie ist tatsächlich ein prima Indikator.

Kritisieren würde ich am Inhalt primär, dass der Schlussabschnitt relativ kurz ist. Da wäre mehr möglich gewesen, zumal das Spiel kurz zuvor eine völlig neue Ebene eröffnet (auf die wir aus Spoiler-Gründen nicht näher eingehen wollen). Ich hätte gerne mehr Zeit in der Spielwelt verbracht und den einen oder anderen der zahlreichen Charaktere erneut getroffen. Nach geschätzt vier bis fünf Stunden Spieldauer sind die Credits stattdessen erreicht. Die Story funktioniert aber trotzdem recht gut.

Klassisch geprägte Rätselkost

Hat man sich mit der Steuerung arrangiert (mehr dazu im nächsten Abschnitt) sind die Rätsel allesamt nett und abwechslungsreich. Der Einfluss von LucasArts ist offenkundig, wobei der Schwierigkeitsgrad zwischen leicht und durchschnittlich schwer pendelt.

Cocktails kreieren (etwa um einer Riesenraupe bei einem sehr speziellen Haarwuchsproblem zu helfen), das kennen Point&Click-Fans allzu gut. Dass man einer bleichen Person bei der Suche nach der idealen Bräunung mit brennender Begeisterung helfen sollte ist selbstredend. Nebenbei gilt es u.a. Hinweise in Karten richtig zu deuten und es wird geangelt um einen seltenen Fischen zu fangen (wobei auf die passende Angelschnur und den passenden Köder zu achten ist). Auch Mini-Game gibt es: Mehrere Fingerknochen müssen wir im ersten Kapitel beispielsweise solange anklicken, bis alle endlich in der richtigen Position sind (wobei ein Knochen immer mit anderen Knochen zusammenhängt)

Als Draufgabe hat der Entwickler ein Kartenspiel kreiert: 'Kraken Fodder'. Im Duell mit anderen Spielfiguren werden dabei abwechselnd Karten gezogen und gewürfelt, wobei der Spieler der die höchste Zahl würfelt, u.a. die gegnerische Karte versenken darf (es gibt auch Karten mit anderen Fähigkeiten). Ziel ist es, das Deck des Gegners zu zerstören. Und ja, wer Kartenspiele nicht mag, der wird ein wenig Geduld brauchen - 'Kraken Fodder' ist zumindest für zwei Aufgaben wesentlich. Hat man die Regeln aber halbwegs begriffen, ist es nicht schwierig und kann Spaß machen.

Liebevolle Pixel-Umsetzung

Zwar lehnt sich Solo-Entwickler Christoph Schultz mit CLEO: a pirate's tale vorzugsweise an den Klassikern von LucasArts an, doch Grafik und Steuerung erinnern an alte Zelda-Rollenspiele der 1990er-Jahre (mit denen das Adventure ansonsten nicht viel gemein hat, denn es gibt keine Kämpfe).

Die 2D-Pixel-Grafik setzt auf eine für Adventures ungewohnte Top-Down-Perspektive. Nahezu sämtliche Schauplätze sind abwechslungsreich und individuell gestaltet, der putzige Grafikstil kommt gut zur Geltung. Ansonsten verzichtet das Gameplay auf eine Point&Click-Steuerung per Maus. Fortbewegung erfolgt wahlweise wie Tastatur/Maus (WASD), oder per Controller, wobei das Inventar sich auf zwei Bereiche aufteilt: Objekte aus dem Inventar können wir erst dann mit der Umgebung per Tastendruck kombinieren, wenn sie vorher im Inventar aktiviert wurden (ähnlich wie ein Hotkey). Zudem gibt es eine weitere Art von Gegenständen die separat gehandhabt werden, etwa Tagebücher und Anleitungen, die nach dem Auswählen mit einer zweiten Taste ebenfalls aktivierbar sind. Ein bisschen verwirrend wird das eventuell in einer Situation, wo ein Nachschlagewerk plötzlich mit der Umgebung zu kombinieren ist.

Praktisch ist die direkte Steuerung primär im Prolog, wo es eine kleine, aber völlig ungefährliche Kampfeinlage gibt. In fast allen anderen Situationen wäre eine klassische Maussteuerung am PC vermutlich intuitiver gewesen. Dennoch gewöhnt man sich im Normalfall schnell daran und keines der genannten Probleme ist eine echte Hürde..

Nun zur akustischen Untermalung. Der Soundtrack bietet angenehme, abwechslungsreiche Retro-Vibes, die gut zu den 2D-Schauplätzen passen. Keine Melodien die sich ins Hirn brennen, doch eine facettenreiche Musik die unaufdringlich und gut im Hintergrund bleibt. Dass für die Sprachausgabe kaum Geld zur Verfügung gestanden haben dürfte, ist zwangsläufig hörbar. Dennoch bleibt die deutsche Vertonung auf einem soliden Niveau, ohne negativ aufzufallen (selbst hier werden einige Rollen übrigens von Schultz selbst gesprochen). Die wichtigen Charaktere sind passend besetzt, bei manchen Nebenrollen sollte man nicht zu streng sein. Ähnliches gilt für die ebenfalls vorhandene englische Fassung.