Backbone - Review

Von der Badewanne zum Fall des untreuen Ehegatten?

Howard liegt in der Badewanne, liest Zeitung und raucht eine Zigarette. Es klingelt am Telefon – die Otter Odette ist dran und möchte ihn persönlich sprechen. Der Waschbär Lotor hat also noch Zeit, ein wenig sauber zu machen. Als Odette eintrifft, erklärt sie, dass ihr Mann Jeremy, kurz auch „Jez“ genannt, nicht mehr der Alte ist. Er kommt zu spät nach Hause, eine Scheidung steht vor der Tür und auch das Sorgerecht über die Kinder will er haben. Was läuft bei ihm schief? Sie will Beweise haben, die sie im Streit um das Sorgerecht gegen ihn vor Gericht verwenden kann. Zeit, dass Howard ihn beschattet. Er ist entweder bei der "Woofbank", bei der er arbeitet, oder in der Bar "The Bite", die von der berüchtigten Bärenfamilie Bloodworth geführt wird – einem Mafiaclan. Wie sich herausstellt, wird dort auch mit Drogen gehandelt. Die berüchtigte Modedroge "Monkeybutt" (Affenhintern) soll dort erhältlich sein. Es klingt also nach einem typischen Fall. Jedoch spielt es in einem dystopischen Vancouver und irgendwie ist die Ober- und die Unterschicht völlig voneinander getrennt. Das normale Volk wird völlig unterdrückt. Es kommt, wie es kommen muss: völlig anders. Es wird tatsächlich persönlicher, als man zu Beginn glaubt.

Fantastische Pixel-Optik trifft großartige Soundkulisse

"Spiel es einmal, Sam. Der alten Zeiten wegen." Auf ersten Blick wirkt 'Backbone' ganz wie eine klassische Hommage an die Pixel-Adventure-Zeiten. Die Optik kann aber viel mehr. Die Beleuchtung ist dynamisch, sieht umwerfend aus und versetzt uns in die richtige, düstere Stimmung. Dazu sind die regennassen Fahrbahnen leicht verschwommene Spiegel. Auch die Animationen wissen zu überzeugen und die Figuren sind hervorragend gezeichnet. Hier passt grafisch und atmosphärisch nahezu alles.

Inszenatorisch kann auch der Ton mithalten. Musik, Hintergrundgeräusche sind perfekt, aber die Sprachausgabe dafür nicht vorhanden. Es gibt mittlerweile auch deutsche Untertitel – entgegen Befürchtungen zu Release. Die englischen Texte sind jedenfalls auf sehr hohem Niveau und lesen sich wunderbar und passen perfekt zur brutalen, düsteren Welt, in der so gut wie alles schiefläuft. Eigentlich ist mit Grafik, Ton, schönem Setting und einem Dialogsystem, das wir vom Layout aus 'Disco Elysium' kennen, alles angerichtet, oder?

Wenn möglich, bitte wenden

Nach etwas mehr als zwei Stunden dreht sich die handelsübliche Noir-Story aber völlig um. Um nicht zu viel zu verraten, wird hier nur grob umschrieben, um darauf eingehen zu können, auf was Ihr Euch gefasst machen solltet. Es wird nämlich unerwartet bizarr, bekommt einen Twist in Richtung Horror-Science-Fiction und wird auch philosophisch. Die letzten zwei Stunden spielen sich so völlig anders zu den ersten beiden Stunden – ganz als wären es zwei völlig unterschiedliche Spiele. Während zu Beginn sehr rätselarme Detektivarbeit mit vorwiegend Dialogen und einfachen Schleich-Sequenzen auf uns warten, sind es später bizarre Schauplätze, Laboratorien und die Dystopie, die in den Vordergrund treten. Ihr steuern Howard übrigens per Pfeiltasten oder Controller in Sidescroller-Manier. Mit der Maus könnt Ihr jedoch Hotspots anklicken. Insgesamt erinnert man sich an Geschichten und Wendungen wie ‘Divergent‘, Kafkas 'Verwandlung' oder Blomkamps 'Disctrict 9'. Die Klasse der letzten beiden erreichte es aber nie. 

Der großartige Beginn mit toller Atmosphäre wird durch die extreme Wende und dem offenen Ende über Bord geworfen – völlig bewusst. Das Spiel will hier mit Erwartungen brechen. Es richtet alles für den Beginn einer neuen Welt, ja, eines neuen Spiels an. Es erfüllt sie jedoch nicht, denn am Ende ist man kaum schlauer als mittendrin. Was ist wirklich das Mysterium? Was ist passiert? Will das Spiel so enden oder kommt doch ein Nachfolger?